Mistrovství Evropy ve fotbale 2004,[1]zkráceně též EURO 2004, pořádané asociacíUEFA vPortugalsku, byla soutěž národních fotbalových týmůEvropy, které se na ni probojovaly zkvalifikace. Závěrečného turnaje se v období od12. června2004 do4. července téhož roku zúčastnilo 16 týmů. Představitelé UEFA ohodnotili toto mistrovství jako „dosud nejlepší“.
Turnaj navštívilo v úhrnu 1 156 473 diváků. Největší díl z tohoto počtu si ukrojil4. července na území hlavního města PortugalskaLisabonu uskutečněný finálový zápasPortugalsko–Řecko (0:1), na nějž si vstupenky zakoupilo 62 865 osob, nejmenší divácká účast, a sice 16 002 pozorovatelů, postihla22. června vGuimarãesu hrané utkání 3. kolaskupiny C mezi výběryItálie aBulharska (2:1).
Kvalifikace hrané v letech2002 a2003 se zúčastnilo 50 reprezentací, které byly rozlosovány do 10 skupin po pěti týmech. Ve skupinách se utkal každý s každým doma a venku. Vítězové skupin postoupili přímo na závěrečný turnaj. Celky na druhých místech hrálybaráž o zbylých 5 místenek na závěrečném turnaji. Pořadatelská země Portugalsko měla účast na závěrečném turnaji jistou.
V průběhu turnaje se zrodilo několik překvapení. O první se postaraly týmy Španělska, Itálie a Německa, jež jako tipovaní favorité nedokázaly postoupit ze základních skupin a skončily shodně na nepostupových třetích místech. Největším překvapením byl ovšem tým Řecka, vedený německým trenéremOtto Rehhagelem, který jakožto outsider dokázal nejen postoupit ze skupiny, ale uspěl i ve vyřazovacích bojích, kde vyřadil do té doby úřadující mistry Francouze, favorizované Čechy a ve finálovém zápase dokázal porazit silný domácí tým. V celé historii EURA se stalo vůbec poprvé, že první i poslední zápas soutěže hrála stejná mužstva a v obou navíc pokaždé vyhráli hosté (v tomto případě Řecko 2-1 a finále 1-0).
Český národní tým, pod vedenímKarla Brücknera, postoupil zkvalifikace na Mistrovství Evropy ve fotbale 2004 ze skupiny 3 z prvního místa před Nizozemskem. S ním se opět sešel ve finálovém turnaji ve skupině D, spolu s Lotyšskem a Německem. Tato skupina byla jedna z nejtěžších. Nizozemsko mělo být podle médií i fanoušků diskutujících na serveruBBC nejvážnějším adeptem na první místo ve skupině. Německo, přes kolísavé výkony v celkem lehké kvalifikační skupině 5, mělo dle některých odborníků sehrát postupový boj s Českem. Podle některých byla právě skupina Dskupinou smrti. Jiní, jakoJohn Motson psali: „Nepřekvapilo by mě, kdyby Česko postoupilo na úkor někoho z dvojice Nizozemsko, Německo, neboť si myslím, že Češi jsou velmi podceňováni.“[2]
Český tým zahájil v Aveiru s Lotyšskem. Ač měl značnou herní převahu, inkasoval těsně před půlí. Týmu se podařilo zápas otočit a vyhrát 2:1. Druhý zápas s Nizozemskem Češi opět nezačali dobře a brzy prohrávali 0:2. Do přestávky stačili snížit a v druhé půli dokonali obrat na 3:2. Zápas byl považován za nejlepší na turnaji[3]. Tímto výsledkem získali jistý postup ze skupiny a do posledního skupinového zápasu s Německem, kterému šlo o vše, nastoupila značně pozměněná sestava a v psychické pohodě dokázala porazit i tento výběr 2:1. Čtvrtfinálový zápas s Dánskem (3:0) byl jednoznačnou záležitostí, což se očekávalo i od semifinálového zápasu s Řeckem. Ovšem česká hra narazila na řeckou obranu a bezbrankové dění mělo za následek prodloužení, kdy Řekové za pomocistříbrného gólu postoupili.
K Mistrovství Evropy ve fotbale 2004 připravila UEFA ve spolupráci s firmouAdidas revoluční míč s názvemRoteiro. Tento míč byl vyroben z přírodního latexu pomocí technologie tepelného opracování (bez použití švů), což znamenalo, že míče měly mít stejné a konstantní vlastnosti a navíc měly přinést nové zážitky z hraní fotbalu. Míč byl pojmenován podle zápisníku portugalského mořeplavce a objeviteleVasca de Gamy, který byl symbolem portugalských námořních úspěchů a objevů.[zdroj?]
↑EURO 2004 on the BBC– „It wouldn't surprise me to see Czech republic go through and either Holland or Germany miss out, because I think the Czech republic are very underrated side.“
