Mikrovlny jsouelektromagnetické vlny ovlnové délce přibližně od 1 mm do 1 m, což odpovídáfrekvenci 300 MHz až 300 GHz. Naspektru leží meziinfračervenými aradiovými vlnami. Mikrovlny jsou delší než vlny viditelného světla a většiny dalšího elektromagnetického záření, označení „mikro“ se vztahuje k porovnání s delšími radiovými vlnami.
Využívají se v mnoha odvětvích lidské činnosti; nejen k ohřevupotravin, ale například i k vysoušeníknih či tkanin, obrábění materiálů, přenosuinformací, radiolokaci, restaurování uměleckých děl, tavení skla,navigaci a v mnoha dalších. V radiokomunikaci jsou to pásma Ultra high frequency (UHF), Super high frequency (SHF) a Extremely high frequency (EHF).[1][2]Elektromagnetické vlny o vyšší frekvenci (tedy kratšívlnové délce) se nazývá decimilimetrové vlny,terahertzové záření nebo také paprsky T (T-rays). Vlny delší vlnové délky jsouultrakrátké vlny (UKV) / Ultra high frequency (UHF).
Tento náčrtek zobrazuje působení mikrovln na molekulu vody.
Mikrovlny o vlnové délce kolem 12 cm mají frekvenci blízkourezonanční frekvenci některých nesymetrickýchmolekul, hlavněvody. Potraviny obvykle obsahují velké množství vody a navíc mikrovlny nádoby (sklenice, talíře, keramické hrníčky) neohřívají, takže semikrovlnné trouby staly v domácnostech velice oblíbenými spotřebiči.
Faktu, že mikrovlny ohřívají hlavně vodu, se využívá i při sušení starých knih a listin. Mikrovlny jsou k písemnostem šetrné, vysouší rovnoměrně a ne od okrajů ke středu a navíc rychle. Toho se využívalo například připovodních v roce 2002.
Opět se využívá principu, že mikrovlny ohřívají vodu – těla všechživočichů obsahují významné množství vody, takže působení mikrovln je usmrtí a okolní prostředí (dřevěné trámy, zdi) to nijak nepoškodí.
Související informace naleznete také v článku Wi-Fi.
Lokální bezdrátové sítěWi-Fi zajišťující vzájemné bezdrátové propojení přenosných zařízení a připojení k internetu pracují v oblasti mikrovln.Radioreléové spoje využívají rovněž mikrovlnných frekvencí, dále různá pojítka krátkého dosahu, bezdrátový přenos obrazu a zvuku (pojítka pro kamery, bezdrátové UHF mikrofony, Toslink) sítě mobilních telefonů a další.
Mikrovlny se používají jako zbraně například proti demonstrantům. Koncentrované mikrovlny vyvolávají nepříjemné reakce organismu a mohou způsobit ipopáleniny.[3]
