Narodila se vmalajsijském městěIpoh do čínské rodiny. V patnácti letech odjela doAnglie, kde díky pohybovému nadání začala studovat Královskou akademii tance vLondýně se zaměřením nabalet. Poté se věnovala rozvojibojovým uměním, jejichž dovednost zúročila ve svých filmových rolích. V některých dřívějších filmech vystupovala pod jménem Michelle Khan.
Roku 1983, ve svých dvaceti jedna letech, se stala Miss Malajsie, následně se zúčastnila soutěžeMiss World vLondýně. V roce 1997 jí časopisPeople zařadil mezi 50 nejkrásnějších lidí světa.
Poprvé se ve filmu objevila v roce 1984. Jednalo se o snímekThe Owl and Dumbohongkongské produkce, se kterou pak natočila řadu dalších projektů. Akčně zaměřený film přišel rok poté.Yes, Madam znamenal začátek její kariéry v tomto odvětví kinematografie. Následovala minisérie dvou snímkůRed Force aRed Force 2, na kterou navázala spoluprací sJackie Chanem ve filmuPolice Story III: Supercop z roku 1992. O čtyři roky později ztvárnilaBond girl Wai Lin vbondovceZítřek nikdy neumírá, kde odmítla zastupováníkaskadérkou v nebezpečných scénách. Druhou známou postavou pak byla šermířka Jü Šu Lien ve snímkuTygr a drak z roku 2000. Pro časovou kolizi filmů odmítla roli Seraf vMatrixu. V roce 2002 produkovala její společnost Mythical Films první anglický filmThe Touch.
V televizi se začala objevovat až v roce 2015. Ten rok hrála v seriáluProtiúder, v roce 2016 se objevila v seriáluMarco Polo. V letech 2017–2018 hrála v seriáluStar Trek: Discovery.
Jejími příbuznými jsou dlouholetý předsedasingapurského parlamentuYeoh Ghim Seng a britský spisovatelBenjamin Yeoh. V letech 1988–1992 byla provdána za hongkongského podnikatele Dicksona Poona. Současným partnerem je bývalý výkonný ředitelScuderia FerrariJean Todt.
