První zmínka o Lovani (pod názvemLoven) pochází z roku891, kdy východofranský král a římský císařArnulf porazilvikinské vojsko. Podle legendy tuto událost připomínají barvy města – dva červené pruhy s bílým uprostřed mají znázorňovat zakrvácené břehy řekyDijle po bitvě.[chybí zdroj]
Město mělo výhodnou polohu na řece Dijle v blízkosti pevnostibrabantských vévodů a v průběhu11.–14. stol. se stalo nejdůležitějším obchodním centrem vévodství.Tehdejší význam města coby centra soukenictví dokládá lovaňské lněné plátno, které je v textech z konce 14. stol. a z15. stol. označováno jakolewyn (psáno takéLeuwyn,Levyne,Lewan(e),Lovanium,Louvain).
V 15. století začalo další zlaté období lovaňských dějin, a to zejména díky založeníKatolické univerzity v Lovani (K.U.Leuven) roku 1425. Tato univerzita je nejstarší univerzitou na historickém územíNizozemí.
V18. století význam Lovaně vzrostl díky prosperujícímupivovaru, ze kterého později vznikla největší pivovarnická společnost na světěInterbrew, nedávno přejmenovaná naInBev.PivovarStella Artois, který patří InBevu, a hlavní kanceláře této společnosti se nacházejí v severovýchodní části města mezi železničním nádražím a kanálem doMechelenu.
Během obou světových válek město utrpělo výrazné škody, mimo jiné byla dvakrát zničena univerzitní knihovna. Při jejím požáru vprvní světové válce v červenci1914 zde mezi 300 000knihami arukopisy shořel i nejstarší známý český překladBible,Bible leskovecko-drážďanská. Po válce knihovna prošla kompletní rekonstrukcí, která byla financována zamerického dobročinného fondu aněmeckých válečných reparací. Běhemdruhé světové války byla budova zničena požárem, a proto musela být opět podrobena rekonstrukci.
V Lovani je od r. 1937 umístěn Husserlův archiv (součást filosofického ústavu univerzity), v němž je uložena rozsáhlá písemná pozůstalost německého filosofaEdmunda Husserla.
.jpg)
