Kamikaze (神風; znaky mají v japonštině dvojí výslovnost – japonskoukamikaze a sinojaponskoušinpú, což oboje česky znamenábožský vítr) bylo původně jméno protajfun, který ve13. století údajně dvakrát rozmetal mongolskou flotilu chystající se k invazi do Japonska a zázračně je tak zachránil. Na koncidruhé světové války byl použit k označeníjaponských sebevražedných letců, jejichž nasazení prosadil v říjnu1944 japonskýadmirálTakidžiró Óniši. Správné označení těchto jednotekcísařského námořnictva v japonštině zněloŠinpú tokubecu kógekitai (神風特別攻撃隊 ~ Zvláštní jednotky Šinpú), název byl obvykle zkracován naTokkótai (特攻隊) a tímto termínem jsou tyto jednotky v japonštině označovány dodnes. Termín „kamikaze“, kterému je dávána přednost v západních zemích, nebyl v souvislosti se sebevražednými jednotkami používán, protože má v japonštině poněkud pejorativní charakter.
Titopiloti se s letouny napěchovanými výbušninami vrhali střemhlav na spojenecké lodě. Měli být novýmbožským větrem, který spasí Japonsko, ale tento cíl nebyl v lidských silách. Kamikaze sice dosáhli určitých úspěchů, ale ty byly příliš draze vykoupeny. Každý úspěch (pokud se vůbec dostavil) znamenal ztrátu pilota i letadla a takové plýtvání si Japonsko nemohlo dovolit.
Po počátečních úspěších začaly být používány i jiné formy sebevražedných útoků. A to sebevražedné motorové čluny (námořníŠinjó a armádníMaru-ni), pilotované bombyÓka, pilotovaná torpédakaiten a další sebevražedné zbraně a techniky.
Zpočátku to bylidobrovolníci, později často byli mladí muži ke vstupu do těchto jednotek vybídnuti, neexistuje ale žádný záznam o tom, že by některý z nich byl k účasti nucen či že by voják, který odmítl, byl nějakým způsobem perzekvován. Výběr členů těchto jednotek byl značně omezen, až na několik málo výjimek byli do jednotek přijímáni mladí svobodní muži, obvykle nebyli přijímáni jedináčci. K přijímání mladých mužů existovaly dva závažné důvody. První z nich byl psychologický – obětování mladého, „čistého“ života bylo často přirovnáváno k opadávání rozkvetlých květů sakury a působilo tak na lidské emoce mnohem více, než smrt starých zkušených vojáků. Druhý důvod byl čistě pragmatický – obětovat starší zkušené piloty by pro slábnoucí japonskou armádu představovalo mnohem větší ztrátu, než smrt mladých nezkušených mužů, kteří před svou misí obvykle prošli pouze základním výcvikem.
Letadlová loďUSSBunker Hill po dvou zásazích kamikaze 11. května 1945
Za první útok kamikaze je někdy považován incident z 21. října 1944, kdy byl těžký křižníkHMASAustralia u Leyte zasažen osamělým sebevražedným útokem. V tomto případě se ale ještě nejednalo o organizovaný útok a neznámý pilot, který tento útok provedl, nepatřil k čerstvě zformované Ónišiho speciální útočné jednotce (特別攻撃隊;tokubecu kógeki tai). Útočníkem byl pravděpodobně jeden z pilotů 6.hiko dan 2.hiko šidanjaponského císařského armádního letectva.[1] Organizované sebevražedné nálety začaly 25. října běhembitvy u Leyte, kdy byla kromě několika poškozených lodí potopena eskortní letadlová loďUSSSt. Lo (útok vedený pilotemJukio Seki).
Po příkladu japonských pilotů zřídilo letku pilotů-sebevražedných útočníků na jaře roku 1945 i Německo. Jmenovala se podle legendárního krále Sparty, který zastavil postup perských armád na městský stát v jihovýchodní části Peloponésu,Leonidas. Před prvním bojovým nasazením prý německé sebevražedné letce přijal nacistický ministr propagandyJoseph Goebbels se slovy: „Svými činy se nesmrtelně zapíšete do knihy německých hrdinů.“ První nasazení pilotů z letkyLeonidas se uskutečnilo 12. dubna 1945 na východní frontě. Letci měli za úkol zničit pontonový most postavený postupujícíRudou armádou u města Zellinu v dnešnímPolsku. Na most zaútočil pětadvacetiletý Ernst Beichl s letadlemFocke-Wulf Fw 190 s půltunovou bombou. Celkem nacisté proti Rudé armádě provedli 35 sebevražedných útoků, které zničily 17 pontonových mostů. Koncem dubna však velení letkuLeonidas rozpustilo. Během několika hodin byli Rusové schopni zničené mosty obnovit. Pro vyčerpané Německo tak bylo vedení boje tímto způsobem neefektivní a ztráty lidských životů zbytečné.
↑DUNN, Richard L.First Kamikaze? Attack on HMAS Australia -- October 21st, 1944 or Crash at Biak -- May 27th, 1944 [online]. j-aircraft.com, 2002, rev. 2005 [cit. 2010-06-04].Dostupné online. (anglicky)
_afire_after_being_hit_by_Kamikazes_off_Okinawa%2c_11_May_1945_(80-G-274266).jpg)
