Celý ostrov je chráněn coby přírodní rezervaceJarvis Island National Wildlife Refuge, spravovanáU.S. Fish and Wildlife Service podamerickým ministerstvem vnitra.
Obranu ostrova mají na starosti Spojené státy. Přestože je neobydlený, každoročně ostrov navštěvují zaměstnanci U.S. Fish and Wildlife Service.
Ostrov byl objeven21. srpna1821britskou lodíEliza Francis (téžEliza Frances, ve vlastnictví Edwarda, Thomase a Williama Jarvisových[1] a pojmenován podle jejího velitele, kapitána Browna.
3. června1889 ostrov pro změnu anektovali Britové, ale jejich plány pro jeho další využití nikdy nebyly realizovány. Zásoby guana byly dolovány až do konce 19. století. Na ostrově z této doby dodnes zbyly cesty z kolejové dráhy.
Osada Millersville v západní části ostrova se v té době příležitostně využívala jako meteorologická stanice. Krátkodobě byla obydlena vědci v roce1957 běhemMezinárodního roku geofyziky.
Od27. června1974 je ostrov přírodní rezervací. Vstup na něj je dovolen jen na zvláštní povolení amerického úřadu pro ryby a zvěř, které se obvykle vydává jen vědcům a výzkumníkům.
Ostrov leží v jižnímPacifiku, má plochu pouhých 4,5 km². Podnebí je rovníkové, s málo srážkami a pálícím sluncem. Teploty jsou trochu zmírňovány konstantním větrem. Povrch je nízký a písečný, částečně porostlý trsy trávy. Korálový ostrov obklopený úzkým zřaseným útesem. Nejvyšší bod leží jen asi 7 metrů nad hladinou moře.
Nejsou zde přístavy, lodě musí kotvit na moři a na břeh je nutné se dopravovat pomocí člunů. Ty mohou přistávat buď uprostřed západního pobřeží, nebo nedaleko jihozápadního rohu ostrova. Zhruba uprostřed západního pobřeží se nachází jednoduchý dřevěný dennímaják, postavený v roce1909.[2]
Nejsou zde přírodní zdroje pitné vody.Vegetaci ostrova tvoří roztroušené trávy a plazivé keře. Jarvisův ostrov je především hnízdiště proptáky a mořské živočišstvo. Asi největším producentem guana je zderybák černohřbetý, jehož počet na ostrově se odhaduje asi na milion jedinců.[3]
Spojené státy si nárokují exkluzivní ekonomickou zónu 370 km (200 námořních mil) a teritoriální vody 22 km (12 námořních mil).
.svg)
