Gopher je vinformatice označení pro předchůdcehypertextovéhoWWW a též označení proprotokol, který slouží pro komunikaci mezi Gopher klientem a serverem.
Gopher byl zveřejněn naMinnesotské univerzitě v roce1991.[1] Hlavní cíle jsou definovány vRFC 1436 (březen 1993). Gopher do sebe integroval tehdy používané službyFTP,Usenet a vyhledávací službyWAIS,Archie aVeronica. Gopher pracuje na modeluklient–server a mezi klientem a serverem definuje stejnojmenný protokol, který pracuje naaplikační vrstvě (používá protokolTCP asíťový port 70).
Gopher byl textově orientovaný systém, který prezentoval uživatelihierarchický systém menu, pomocí které byl uživatel navigován. V koncových uzlech menu byly k dispozici odkazy na jiný Gopher server nebo dokumenty s různým obsahem. Textové dokumenty byly zobrazovány přímo, ostatní (obrázky, zvuk, video) bylo možné stáhnout na lokální disk a odtud zobrazit jiným programem (v tehdy rozšířeném systémuDOS ani jiná možnost nebyla,grafická rozhraní byla málo dostupná).
Na začátku90. let 20. století byl Gopher velmi rychle expandujícím nástrojem. I v tehdejšíČeské republice vzniklo na univerzitách několik Gopher serverů. V roce 1993 Minnesotská univerzita oznámila, že zpoplatní používání protokolu Gopher, což spolu s nástupemWWW a jeho jednoduchým protokolemHTTP způsobilo rychlý ústup Gopheru. Nově vznikajícíwebové servery převzaly úlohu Gopheru kolem roku 1995.[2]
V současnosti je protokol Gopher využíván jen velmi zřídka. Firefox, poslední z významných prohlížečů jenž jej podporoval, skončil s podporou v roce 2010.[3]
