Pocházel ze zámožnélondýnské rodiny (po matce byl francouzského původu). Studovalmalířství na Sladově akademii, studium nedokončil, od r.1895 se živil jakonovinář. Po vážné duševní krizi kolem roku1893 se stalanglikánem, jeho postoje se však postupně přibližovaly stanoviskůmkatolické církve, do které formálně vstoupil až roku1922. Roku1901 se oženil s Frances Blogg, jejich manželství zůstalo bezdětné. Běhembúrské války se Chesterton postavil na stranuBúrů, tehdy se také spřátelil s Hilairem Bellocem, tento přítel ho pak výrazně ovlivňoval až do konce života. Společně často polemizovali s G. B. Shawem a H. G. Wellsem, od Shawa dostali přezdívku „Chesterbelloc“. Roku1912 vypukla tzv. Marconiho aféra[2], při které se kromě jiných také Chestertonův bratr Cecil snažil odhalit korupci na nejvyšších vládních místech. Aféra hluboce otřásla Chestertonovým míněním o anglických státních institucích, které od té doby stále častěji prohlašoval za prohnilé a ovládanéplutokracií[3]. Od roku1925 do smrti Chesterton vydával týdeníkG. K.’s Weekly, na jehož stránkách společně s Bellocem šířil především své politické názory. S Bellocem prosazovali program tzv.distributivismu, jeho cílem byla rovnoměrnější distribuce výrobních prostředků. Jeho bratrancem byl politikA. K. Chesterton.
Chesterton napsal přibližně osmdesát knih, několik set básní, kolem dvou set povídek, čtyři tisíceesejů a několik her. Působil jako sloupkař pro noviny Daily News, Illustrated London News a vlastní G.K.’s Weekly. Psal i články proEncyklopedii Britannica, pro 14. vydání (vyšlo r. 1929) například vytvořil hesloCharles Dickens a část heslaHumor. Jeho nejznámější literární postavou je kněz z detektivních povídekOtec Brown. Za předlohu mu posloužil jeho přítel, katolický kněz John O` Connor, který ho provázel na cestě spirituálního hledání až ke konverzi na katolickou víru. Z jeho románů je pravděpodobně nejvíce známýAnarchista Čtvrtek. Ještě před svým vstupem do katolické církve byl Chesterton zapřisáhlým křesťanem, křesťanská témata a symbolika se objevují ve většině jeho děl. VeSpojených státech jsou známá jeho díla týkající sedistributivismu, protože je popularizoval časopisAmerican Review (vydávaný v New Yorku Sewardem Collinsem).
Ve svých dílech obhajuje tradiční hodnoty. Ve vážných komentářích o světě, vládě, politice, ekonomice, filozofii, teologii a o mnoha dalších tématech často využíval formuparadoxu. Výrazným znakem Chestertonova díla je vtip a smysl pro humor. Když novinyThe Times požádaly několik význačných osobností, aby napsaly esej na téma „Co je na světě špatného“, Chesterton si pro svůj příspěvek zvolil formu dopisu:
Ačkoli Chestertonova poezie věrně odráží jeho přesvědčení a postoje, většina jí není příliš známa. Chesterton debutoval r.1900 dvěma sbírkami básní. Další básně pak publikoval v samostatných sbírkách, nebo je často vkládal do svých prozaických děl.Česky jich několik bylo publikováno v rámciArchůJosefa Floriana, v Akordu a Arše, jako soukromý tisk vyšloGloria in profundis r.1929. První výbor vyšel r.2004 pod názvemSouzvuk barev, sestavil jej a přeložilJosef Hrdlička.
Chestertonovou literárně nejkvalitnější básní je pravděpodobně baladaLepanto, nejznámější je pakThe Rolling English Road a nejčastěji citovanou je patrněThe Secret People („we are the people of England; and we have not spoken yet”). Mezi další hojně obdivované básně patříA Ballade of Suicide a The Ballad of the White Horse.
Napoleon z Notting Hillu (The Napoleon of Notting Hill,1904) – první román, odehrává se v roce 1984, není však zobrazen technologický pokrok, ale doba, kdy jsou londýnské čtvrtě schopny bojovat za svoje tradice a ideály
Klub podivných živností (The Club of Queer Trades,1905, česky1923) – povídky, ve kterých jsou odhalovány záhadné živnosti členů výstředního klubu. Touto knihou se inspirovala i jedna ze zápletek českého filmuRakev ve snu viděti... z roku 1968
Anarchista Čtvrtek (The Man Who Was Thursday,1908, česky jakoKamarád Čtvrtek,1913,Anarchista Čtvrtek, 1987,Muž, který byl Čtvrtek,2009) – fantastický román s detektivními prvky, básník Syme se jako obhájce řádu a tradičních hodnot dostává do anarchistické organizace, potýká se s jejími členy a hledá odpověď po smyslu svého snažení. V roce 2000 natočil rozhlasovou adaptaci románu režisérIvan Chrz v hlavní roli sJiřím Ornestem.
BULLETT Gerald W.:The innocence of G.K. Chesterton (London: C. Palmer, 1923)
FFINCH Michael:G.K. Chesterton: A Biography (San Francisco: Harper & Row, 1986)
FURLONG William B.:Shaw and Chesterton. The metaphysical jesters (Pennsylvania : The Pennsylvania State Univ. Press, 1970)
HOLLIS Christopher:The mind of Chesterton (London: Hollis and Carter, 1970)
SULLIVAN John (ed.):G.K.Chesterton. A Centenary Appraisal (London: Paul Elek, 1974)
WÖRTHER Matthias:G. K. Chesterton, das unterhaltsame Dogma (Frankfurt am Main: Lang, 1984)
Lukavec Jan:Význam díla G.K. Chestertona pro myšlení Ferdinanda Peroutky. In Česká literatura Roč. 53, č. 6, 2005
Lukavec Jan:Recepce G.K. Chestertona v Anglii, Francii a Čechách. InNadnárodní dimenze české národní kultury I : seminář doktorandů bohemistiky pořádaný katedrou bohemistiky Pedagogické fakulty Jihočeské univerzity dne 21. září 2005 v Českých Budějovicích (editoři Martina Halamová, Vladimír Papoušek). České Budějovice : Tomáš Halama pro Pedagogickou fakultu Jihočeské univerzity, 2005
Lukavec Jan:Doslov. In Chesterton G.K.: Autobiografie. Brno: CDK, 2007
Med Jaroslav:G. K. Chesterton. Prorok, který se smál. In Literární noviny V, 1994, č. 15
Přidal Antonín:Chesterton a quijotové. In Chesterton G.K.: Napoleon z Notting Hillu. Létající hospoda. Návrat Dona Quijota. Praha: Odeon, 1985
Vodička Timotheus (Vavřinec):Chesterton čili filozofie zdravého rozumu. Praha: Vyšehrad, 1939
Tomský Alexander:Neuchopitelný fenomén G.K. Chestertona. InÚžas, radost a paradoxy života v díle G.K. Chestertona. Kostelní Vydří: Karmelitánské nakladatelství, 2007
Lukavec Jan:Fanatik, prorok, či klaun? G. K. Chesterton a jeho interpreti. Brno: Centrum pro studium demokracie a kultury (CDK), 2008[1]
Sarka Róbert,Chesterton. Apologét-žurnalista s detektívnym pohľadom, Teologické texty 22 (2011), č. 1, s. 35–40.
WHITTON, Hana.Toulky literární Anglií. 1. vyd. Praha: Nakladatelství XYZ, 2014. 299 s.ISBN978-80-7388-886-2. S. 259–260.
.jpg)
