Gelsenkirchen je poprvé písemně zmiňován již v roce1150, ale až do19. století zůstal malou obcí. V obdobíindustrializace však významně vzrostl význam celé oblasti. V roce1840, kdy zde začala těžbauhlí, žilo v Gelsenkirchenu 6000 obyvatel a do roku 1900 populace vzrostla na 138 000. Roku1913 se zde narodilWerner Mölders.
Na počátku20. století bylo město a okolí jedním z nejdůležitějších center těžby uhlí vEvropě; bylo nazýváno „městem tisíců ohňů“ kvůli kouřícím šachtám a hořícím haldám.
V roce1928 byl Gelsenkirchen sloučen s přilehlými městyBuer aHorst a neslo jménoGelsenkirchen-Buer, ale v roce1930 bylo přejmenováno na současný název. V obdobínacismu adruhé světové války zůstal Gelsenkirchen centrem těžby uhlí a na zdejšírafinérie provedlispojenci několiknáletů.
V současnosti u Gelsenkirchenu není žádný činný uhelný důl. Město hledající novou tvář se tak potýká s jednou z nejvyšších hodnot mírynezaměstnanosti v Německu (leden 2007 17,7 %). V Gelsenkirchenu je v současnosti největší německásolární elektrárna. V částiScholven stojí itepelná elektrárna s nejvyššímikomíny v Německu (302 metrů).
↑ Werner Mölders.WW2DB [online]. [cit. 2023-04-04].Dostupné online.
↑ The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2008.NobelPrize.org [online]. [cit. 2023-04-04].Dostupné online. (anglicky)
↑ Olaf Thon - History.www.transfermarkt.com [online]. [cit. 2023-04-04].Dostupné online. (anglicky)
↑ Manuel Peter Neuer | FC Bayern München | Player Profile | Bundesliga.bundesliga.com - the official Bundesliga website [online]. [cit. 2023-04-04].Dostupné online. (anglicky)
↑ Mesut Ozil Biography, Achievements, Career Info, Records & Stats - Sportskeeda.www.sportskeeda.com [online]. [cit. 2023-04-04].Dostupné online. (anglicky)
↑ Ilkay Gundogan Biography, Achievements, Career Info, Records & Stats - Sportskeeda.www.sportskeeda.com [online]. [cit. 2023-04-04].Dostupné online. (anglicky)