Gravity Recovery A Climate Experiment (GRACE), je společným projektemNASA a německéhoNěmeckého střediska pro letectví a kosmonautiku zabývající se podrobným měřenímgravitačního poleZemě a jeho místních anomálií. Projekt byl započat 17. března2002, kdy byly z ruskéhokosmodromu Pleseck pomocí raketyRokot vypuštěny 2 satelity.
V rámci navazujícího projektu GRACE-FO (GRACE Follow-On) byla 22. května 2018 na raketěFalcon 9 FT vynesena další dvojice satelitů.[1]
GRACE je první monitorovací system zemské gravitace v historii kosmických letů, jehož měření není odvozeno od elektromagnetických vln buď odražených nebo vydávaných zemským povrchem. Místo toho využívá mikrovlnný systém, který je schopný přesně měřit změny v rychlosti a vzdálenosti mezi dvěma identickým kosmickými sondami, pohybující se na oběžné polární dráze ve vzdálenosti asi 220km od sebe, ve výšce přibližně 500 km nad Zemí. Tento systém je dostatečně citlivý, aby byl schopen detekovat změny ve vzájemné vzdálenosti sond na úrovni až 10mikrometrů (přibližně jedna desetina šířky lidského vlasu) na vzdálenost 220 km.
Vzhledem k tomu, dvojice satelitů GRACE obletí zeměkouli 15krát denně, je schopna zaznamenat i nepatrné změny zemské gravitace. Když první satelit prochází přes oblast mírně silnější gravitace, gravitační anomálii, je tažen mírně vpřed oproti koncovému satelitu. To způsobí, že vzdálenost mezi satelity se nepatrně zvýší. Stejně se po přeletu této Anamálie bude chovat i druhá sonda a změny v jejich poloze budou opět zaznamenány.
Měřením neustále se měnící vzdálenosti mezi dvěma satelity (přezdívané "Tom" a "Jerry") a kombinací těchto dat s přesným měřením polohy pomocísystému GPS mohou vědci sestavit podrobnou mapu anomálií zemské přitažlivosti.
Obě stanice jsou zároveň vybaveny přesnýmiakcelerometry pro měření vlastníhozrychlení a kamerami schopnými orientace podle polohy hvězd na obloze.
Pravidelné měsíční mapy gravitačních anomálií, generované systémem GRACE jsou až 1000krát přesnější než předchozí mapy a mohou tak podstatně zlepšit přesnost mnoha technik používaných voceánografii,hydrologii,glaciologii,geologii a pomoci vědcům ve výzkumu zemského klimatu.
Mezi prvními důležitými aplikacemi dat z GRACE bylo výrazné zlepšení porozumění globálního oceánského proudění. "Kopce a údolí" na hladinách oceánů jsou působeny proudy a změnami v gravitačním poli Země. GRACE umožňuje oddělení těchto dvou vlivů a dovoluje lépe měřit oceánské proudy a jejich vliv na klima. Data z GRACE jsou také velmi důležitá pro určení příčinyvzestupu hladiny oceánů, zda se jedná o důsledek hmoty přidané do oceánu z tajících ledovců nebo otepelnou roztažnost při oteplování vody, případně vliv změn vsalinitě oceánských vod.
V roce2006 objevil tým vědců vedený Ralphem von Frese a Laramiem Pottsem zpracováním dat z projektu GRACE 480 km široký kráter Wilkes Land vAntarktidě, který pravděpodobně vznikl před asi 250 000 000 lety.
Projekt GRACE byl použit k mapování hydrologických cyklů v povodí řekyAmazonky a s nimi spojený vznik objektů běhempostglaciálního vzestupu.
Údaje projektu GRACE byly také použity k analýze posunů vzemské kůře pozemětřesení, které způsobilo v roce2004 vznik vlntsunami vIndickém oceánu.
V tomto článku byl použitpřeklad textu z článkuGravity Recovery and Climate Experiment na anglické Wikipedii.
Obrázky, zvuky či videa k tématuGravity Recovery and Climate Experiment na Wikimedia Commons