První test sezóny se uskutečnil na trati v Mugellu 12. ledna, kde se zároveň odehrálo představení nového vozuFerrari. Většina týmu se účastnila až testů vAlgarve 17. ledna, kde ale panovalo nepříznivé počasí a navíc ne všechny týmy přivezly modifikace vozu pro nadcházející sezónu. V lednu se testovalo ještě vMugellu a veValencii, zatímco na prvně jmenované trati probíhal soukromý test Ferrari a ve Španělsku testovaloBMW Sauber.
Únorové testy nabídly dvě destinace, většina týmu se sešla vJerezu, pouze Ferrari, Toyota a BMW utekli před špatným počasím do bahrajnské pouště. První testy, které připustily srovnání většiny účastníků se uskutečnila až v březnu na trati Jerezu a Barceloně. Zatímco v Jerezu jsme byli svědky značných výkyvů ve výkonech jednotlivých týmu, kdy snad jen Ferrari aToyota vykazovali stabilní výkon. V Barceloně, kde se objevilo kompletní startovní pole včetně nového vozuToro Rosso a nového týmu Brawn, který vznikl ze zaniklého týmuHonda. A právě posledně jmenovaný tým překvapil velice rychlými časy, které jakJenson Button, takRubens Barrichello, dokázali jako jediní stlačit pod hranici 1:20 s.
Úvodní závodformule 1 zažil opravdovou revoluci. nový týmBrawn GP, nástupce Hondy, deklasoval všechny soupeře rozdílem třídy.Honda totiž celou sezonu 2008 pracovala na voze pro tuto sezonu. Nový tým ukázal svou převahu hned v kvalifikaci, když si zajistil celou první řadu. Pole position získal BritJenson Button. Celý závodní víkend ale byl obestřen kauzou nelegálnosti vozů týmů Brawn,Williams aToyota, kteří si vysvětlili pravidla po svém a do závodu nastoupili s odlišnýmidifuzory, proti nimž se konkurence okamžitě ohradila. Konečné rozhodnutí v této kauze padne až u soudu, který bude zasedat až po GP Malajsie. Během víkendu padlo mnohem více penalizací, nejprve byl potrestánLewis Hamilton za výměnu převodovky, poté byli diskvalifikovániJarno Trulli aTimo Glock, jejichž Toyoty TF109 překročily povolený průhyb horní plochy zadního křídla.KERS využilo celkem sedm pilotů, startovali s ním jezdciFerrari,McLarenu,Renaultu aNick Heidfeld sBMW Sauber.
Hned po startu všem ujel Jenson Button a nikoho nepustil do vedení až do samotného cíle. Zatímco za jeho zády se odehrávalo drama. Nejprve po divokém startu odlétl do kačírku KovalainenůvMcLaren, který cestou poškodil několik dalších vozů. Poklidnou část prvních zastávek přerušila nehodaKazukiho Nakadžimy, která si vyžádala výjezd safety caru. TakéKimi Räikkönen si musel do boxu pro nové křídlo, když nedokázal zkrotit své Ferrari a narazil do zdi, definitivně tak přišel o body. Pohromu rudých vozu podtrhl o čtyři kola pozdějiFelipe Massa, když mu prasklo zadní zavěšení. Nejdramatičtější moment závodu přišel tři kola před koncem, kdy se o druhý výjezd safety caru postaraliRobert Kubica aSebastian Vettel, otevřeli tak cestu k dvojitému vítězství týmu Brawn, třetí dojel Jarno Trulli, který byl ale dodatečně penalizován 25 sekundami, a protože se závod dokončil za safety carem, mělo to pro něj likvidační účinek.Lewis Hamilton dodatečně diskvalifikován dne 2. dubna 2009. Důvodem diskvalifikace je poskytnutí zavádějících informací v kauze s jezdcem Toyoty Jarno Trullim. Trulli se tak dostal zpět na třetí příčku.
O první senzaci se postarala stájFerrari, když chybně odhadla možnosti soupeřů v první části kvalifikace a své jezdce neposlala k posledním měřeným kolům. Massa nepostoupil do druhé fáze a Räikkönen proklouzl jen o chloupek. Vettlovo snažení v kvalifikaci pokazila penalizace, kterou si přinesl zAustrálie, jako viník kolize s Kubicou. Pole positions nakonec vybojoval jen těsněJenson Button předJarno Trullim. Nejlépe odstartoval ze čtvrtého místaNico Rosberg, naopak Jenson Button se propadl na třetí pozici. Stejně jako před týdnem v Austrálii, hned v první zatáčce ukončil své působení v závoděHeikki Kovalainen. Jenson Button zajel v 18 kole své nejrychlejší kolo a to poprvé v kariéře.Kimi Räikkönen se držel až do první zastávky na dobrém pátém místě, ale pak mu mechanici namontovaly extrémně mokré pneumatiky v předtuše, že začne pršet. Déšť přišel v době, kdy měl Kimi pneumatiky úplně zničené, v konečném součtu ho to stálo deset míst. S prvními kapkami zajížděly všechny vozy do boxu pro extrémně mokré pneumatiky, jedinýTimo Glock nasadil pneumatiky přechodné, vyplatilo se. Než si toho stačili ostatní všimnout Němec svou Toyotu dokázal protlačit až na druhé místo. Déšť sílil a trať se měnila v řečiště, Whiting, ředitel závodu, vyslal na trať safety car a o další kolo později nechal vyvěsit červené vlajky, čímž zastavil závod. Protože se závod již nerestartoval bylo pořadí v cíli takové jako po projetí 31. kola, zvítězil Jenson Button druhý bylNick Heidfeld a třetí Timo Glock. Protože nebylo ujeto 75% vzdálenosti závodu udělovaly se poloviční body.