Historická mapa hrabství flanderského a Calaisis (1477)
Prvním historicky doloženým hrabětem bylBalduin (první zmínka o něm je z roku862), který vládl nad jedním z flanderských krajů (není známo kterého), dokázal zvítězit nadvikingy a ze svých držav postupně vybudovat jedno z největších panstvízápadofranské říše. Jeho úspěchy mu přinesly přídomekŽelezná paže. Od roku1384 byly Flandry součástíBurgundského Nizozemí a do roku1477 byla část hrabství západně od Šeldy podsuzerenitouFrancie a nazývána „Královské Flandry“ (nizozemskyKroon-Vlaanderen,francouzskyFlandre royale), zatímco oblast východně od řeky byla získána až v11. století, byla lénemSvaté říše římské a nazývána „Říšské Flandry“ (nizozemskyRijks-Vlaanderen,francouzskyFlandre impériale). Hrabě flanderský bývalpairem.