Courtney Love při vystoupení se skupinou Hole v Austinu, Texas; březen 2010.
Narodila se do rodiny sirskými ažidovskými předky. Rodina se rozpadla velmi brzy po jejím narození. Začátek svého nepokojného dětství prožila s matkou a jejími nápadníky vhippiekomunitě vOregonskémPortlandu. S ní se dostala i naNový Zéland. V té době také začala psát první básně.
V šestnácti letech opustila rodinu a cestovala napříč USA,Anglií aIrskem a žila z fondu založeného adoptivními rodiči své matky. V době svého pobytu v Anglii se dostala i doLiverpoolu, kde si zamilovala rockovou hudbu. Poté se vrátila do Portlandu v Oregonu, kde pracovala jako striptérka. Poznala zde také svého prvního rockového přítele, Rozze Rezabeka ze skupiny Theatre of Sheep. Po rozchodu s ním odjela doSan Francisca, kde se stala na krátkou dobu zpěvačkou začínajícíchFaith No More. Kvůli neshodám způsobeným jejím dominantním chováním však ze skupiny odešla. Ve dvaadvaceti letech se vrátila zpět do Portlandu. S kamarádkouKat Bjelland, pozdější zpěvačkouBabes in Toyland, založila skupinu Pagan Babies, ta se však brzy rozpadla. V té době se také objevil její první herecký úspěch v roli kamarádkyNancy Spungen ve filmuSid a Nancy.
V portlandském klubu Oregon’s Satyricon poznala 12. ledna 1990 zpěváka začínají skupiny NirvanaKurta Cobaina a později se do sebe zamilovali. Dne24. února1992 se konala jejich svatba ve Waikiki Beach vHonolulu naHavaji, Kurt Cobain s Nirvanou se mezitím světově proslavil albemNevermind. O šest měsíců později, 18. srpna 1992, se jim narodila dceraFrances Bean Cobain. Dne 8. dubna 1994, čtyři dny před vydáním průlomového alba HoleLive Through This, bylo nalezeno Cobainovo tělo v jejich domě se smrtelnou střelnou ranou v hlavě. O dva měsíce později zemřela na předávkování heroinem basistka HoleKristen Pfaff, která byla později nahrazenaMellisou auf der Maurovou (mimo jiné členkou Smashing Pumpkins). Vynořily se také spekulace o tom, že Cobainova smrt nebyla sebevraždou, ale vraždou, kterou objednala právě ona sama.
V roce1996 se Courtney Love objevila opět ve filmu, a to ve snímkuMiloše FormanaLid versus Larry Flynt, v roli Flintovy ženy Althey. Za tuto roli byla nominována naZlatý glóbus. V roce 1998 také skupina Hole vydala albumCelebrity Skin nominované na cenuGrammy. V roce 2002 se ovšem kapela rozpadla a Courtney Love byla donucena zahájit sólovou dráhu. Její první albumAmerican Sweetheart však úspěšné nebylo. V červnu 2005, tři měsíce poté, co byla propuštěna ze soudem nařízené protidrogové léčby, začala nahrávat svou druhou sólovou desku, nazvanouNobody's Daughter. Ta měla vyjít původně v březnu 2008, k jejímu vydání však došlo až 23. dubna 2010.
V roce2006 také vydala svůj životopis pod názvemDirty Blonde (Špinavá blondýna) a prodala 25 % svých práv na Nirvanu za 50 miliónů dolarů.
