Bojové umění je soustava postupů nebo tradic, které učí, jak se chovat v boji s protivníkem. Může se jednat o boj beze zbraně (jako např. vkarate,tae kwon do,zápas nebobrazilském jiu jitsu) nebo o boj se zbraní (např. některé formykung-fu,kendó,šerm,džódó,Takeda-rjú čikobudo), většinou se však jedná o zbraně tradiční (tyč,kopí,meč,tonfa), nikoliv o zbraně střelné. To, co odlišuje bojová umění odběžného rvaní, je ucelený systém bojových technik.
Důležitou součástí jednotlivých systémů bývá kromě fyzické přípravy také příprava duševní. Tato příprava zahrnuje dechová cvičení, meditace, případně může být spojena s nějakýmnáboženstvím.
Pojem bojové umění bývá často spojován s asijskými bojovými systémy a v běžné mluvě tento význam převažuje. Avšak různé způsoby a školy boje se rozvíjely ve všech kulturách a všech dobách (např.zápas,šerm,savate,capoeira,brazilské jiu jitsu atd.).
Různá bojová umění používají různé postupy, jak dosáhnout vítězství nad protivníkem. Bojová umění se pak od sebe liší různým důrazem na jednotlivé složky boje:
