Australské antarktické území, takéAustralské antarktické teritorium (anglicky Australian Antarctic Territory), zkratka AAT, je vnější, nesamosprávné, trvale neobydlené územíAustralského svazu. Je spravováno federální vládou, kde ji řídíTony Burke, ministr pro udržitelný rozvoj, životní prostředí, vodní zdroje, obyvatelstvo a společnost (Minister for Sustainability, Environment, Water, Population and Communities) prostřednictvím agentury Australská antarktická divize (Australian Antarctic Division).
V 19. století tyto nehostinné kraje navštěvovali zřídka jen lovcituleňů avelryb. Prvé oficiální nároky na území Antarktidy vznesloSpojené království Velké Británie a Irska,dekretykrálůEduarda VII. aJiřího V. již v létech 1908 a 1917. Na počátku 20. století se zapojili také průzkumníci z Austrálie do výzkumu Antarktidy. Nejznámější je, australský národní hrdina,Douglas Mawson který dosáhl v lednu 1909 severníhomagnetického pólu a při další výpravě od ledna 1912 do prosince 1913 vykonal mnohogeologických,biologických imeteorologických měření v rozsáhlých oblastech vnitřní Antarktidy. Za povšimnutí stojí jeho pokus, byť neúspěšný, použít k průzkumu letadlo. Prozkoumaná území vždy označoval za součástbritské koruny.
Roku 1933 předaloSpojené království Velké Británie a Severního Irska část nárokovaných území svémudominiu Austrálii (Australian Antarctic territory Acceptance Act 1933 No. 8), která tato území formálně přijala v roce 1936 jako Australské antarktické území. Macquarův ostrov a Heardův ostrov a MacDonaldovy ostrovy předaloSpojené království Austrálii v roce 1947.
Postupně vznikaly mezi jednotlivýmistáty spory o antarktická území, které na dobu 50 let dočasně vyřešilaSmlouva o Antarktidě z roku 1959, ke které již přistoupilo 49 zemí. Smlouva mj. stanoví zachovánístatus quo vevlastnických právech i nárocích na území s tím, že práva ani nároky nebudou zúčastněnými státy prozatím uplatňovány.
Australské antarktické území, stejně jako celá východní část Antarktidy, obsahujehorniny staré téměř 4 miliony let, jedny z nejstarších na Zemi. Antarktida tehdy byla součástí nezaledněného prakontinentuGondwana. Téměř 99,8 % území AAA je v současnosti pokryto sněhem a ledem tlustým až 4 km (průměr je asi 2 km), který svou váhou zatlačilpevninu místy až 1 km pod úroveňmořské hladiny. Území je hornaté, na mnoha místech hory "vyčnívají" z ledového krunýře. V západním sektoru je nejvyššíMount Menzies (3490 m) a ve východnímMount McClintock (3355 m). Nachází se zde také největší ledovec,Lambertův ledovec, dlouhý 402 a široký 64 km.
Často se hovoří o nerostném bohatství tohoto území, ale zásoby se pouze odhadují, je složité provádět výzkumy pod kilometrovými vrstvami ledu. Navícekonomické využívání Antarktidy je Smlouvou o Antarktidě zakázáno.
Pevninské počasí je velmi kruté, průměrné roční teploty na pobřeží jsou okolo -10 °C a ve vnitrozemí -50 °C (extrém -89,2 °C), u pobřeží je účinnost mrazů zvyšována silnými studenými přízemnímikatabatickými větry vanoucími s náhorní plošiny směrem k pobřeží. Dosahují rychlosti 30 až 70 km/h (extrém i 320 km/h), nejprudší jsou v pobřežních oblastech. V ovzduší je minimum vlhkosti, v centru kontinentu průměrně ročně nasněží, přepočteno na vodu, asi jen 60 mm.
Jedinou oblastí AAA kde prosperuje život jeJižní oceán obklopující zaledněnou pevninu ze severu. Přestože je po část roku pokryt ledem, jsou jeho vody až o desítky stupňů teplejší než ovzduší. Tajícíledovce stékající z pevniny do oceánu snižujíslanost vody a obohacují vodu o minerální látky. Proto jsou vody okolo Antarktidy plnéfytoplanktonu azooplanktonu sloužící jako živiny prokril, (tvořený hlavněkrunýřovkou krilovou (Euphausia superba)), základní potravu pro další vodní živočichy. Žije zde mnohoryb,ptáků,velryb iploutvonožců.
Území trvale obydleno není, ale je zde v současnosti v provozu 9 polárních stanic, 3 obhospodařuje Austrálie, 3 Rusko, 1 Čína, 1 Rumunsko a 1 společněItálie s Francií. Nejstarší je australská stanice nesoucí jméno australskéhopolárníkaMawson Station, ta je v provozu nepřetržitě od roku 1954.
Od roku 1957 začala australská poštovní správa tisknout definitivní poštovní známky označené nápisem AUSTRALIAN ARTARTIC TERRITORY. Byly australského stylu, zpravidla v námětem vztahujícím se k Antarktidě. Nebyly tištěny každým rokem a platily i na území Austrálie. V období let 1964 – 1965 byly na celém tomto území v provozu čtyři poštovní stanice, které orazítkovaly 3385 poštovních zásilek.[1]
VÍCHA.České právo životního prostředí: 3/2003 [online]. České společnost pro právo životního prostředí, Národní třída 18, Praha, rev. 2003 [cit. 2012-02-18].Dostupné online.
Geoscience Australia, Australian Antarctic Territory [online]. Australian Government, Canberra, AU, rev. 18.11.2010 [cit. 2012-02-18].Dostupné v archivu pořízeném dne 17-04-2011. (anglicky)
Antarctic territorial claims [online]. Australian Antarctic Division, Kingston, Tasmania, AU [cit. 2012-02-18].Dostupné v archivu pořízeném dne 2012-02-27. (anglicky)
Australian Antarctic Territory (AAT) [online]. Commonwealth Secretariat, Canberra, AU [cit. 2012-02-18].Dostupné v archivu pořízeném dne 29-04-2010. (anglicky)
History [online]. Mawson's Huts Foundation, Sydney, AU [cit. 2012-02-18].Dostupné v archivu pořízeném dne 06-07-2011. (anglicky)
