Rostliny z této čeledi jsou keře a stromy, méně často popínavé liány. Listy jsou střídavé, jednoduché, krátce nebo dlouze řapíkaté a bezpalistů. Okrajčepele je často pilovitý. Listy a mladé stonky jsou často pýřité. Květenství jsou úžlabní, chudokvětá až bohatá. Květy jsou pravidelné, jedno nebo oboupohlavné, nejčastěji pětičetné.Kališní lístky jsou obvykle zelené,korunní nejčastěji bílé.Tyčinek je 15 až mnoho.Semeník je svrchní, srostlý z 5 (3 až 30) plodolistů. Plodem je obvyklebobule, u některých druhů roduSauraiatobolka. Plody obsahují mnoho drobných černých semen.[1][2]
Čeleď zahrnuje 3 rody a asi 350 druhů. Je rozšířena v tropech a subtropech východní a jihovýchodní Asie, v severní Austrálii a rodSaurauia i v horách Střední a Jižní Ameriky. Chybí v Africe.[1]
Fosilní nálezy svědčí o tom, že čeleď měla v minulosti větší rozšíření. RodParasaurauia, řazený k této čeledi, je nalézán v Severní Americe v uloženinách pozdní křídy.[3]
Podle molekulárních studií jsouActinidiaceae sesterskou větví čelediRoridulaceae a obě tvoří monofyletickou větev spolu s čeledíšpirlicovité (Sarraceniaceae).[4]
V tradičních systémech byla čeleď řazena do blízkosti čeledivřesovcovité (Ericaceae).Cronquist ji řadil do řáduTheales v rámciDilleniidae,Dahlgren doEricales v nadřádu Ericanae aTachtadžjan do samostatného řáduActinidiales v rámci nadřáduEricanae.
RodSladenia, dříve řazený doActinidiaceae, byl přeřazen do čelediSladeniaceae.[1]
↑Keller et al. "Fossil Flowers and Fruits of the Actinidiaceae from the Campanian (Late Cretaceous) of Georgia"American Journal of Botany Vol. 83, No. 4. (1996) pp. 528-541