Akční film jefilmový žánr, který své hlavní postavy vrhá do neustálých nebezpečných scén jako jsoupřestřelky,souboje čihoničky. Ústřední postavou akčního filmu je obvyklehrdina, který se neohroženě vrhá do zdánlivě bezvýchodné situace, aby zabránil plánůmpadoucha ohrozit nevinné lidi.
I když se akční scény vyskytovaly ve filmu od samotného začátkukinematografie, akční film jako samostatný žánr se začal formovat až v 70. letech minulého století s tím, jak se začaly mnohem více rozvíjet technické profese jako jsoukaskadéři nebo tvůrcispeciálních efektů. V dnešní době se akční film často prolíná s dalšími žánry jako jsou dobrodružnéhistorické filmy,sci-fi nebothrillery.
Za první akční scénu bývá považováno přepadení vlaku lupiči ve snímkuVelká železniční loupež z roku 1903. Dobrodružné příběhy plné nebezpečných akcí z různých míst a dob se staly velmi populární ve 30. letech minulého století. Za prvního akčního hrdinu je často označovánDouglas Fairbanks, který ztvárnil neohrožené postavy ve filmech jakoZloděj z Bagdádu,Zorro mstitel neboRobin Hood.
Během 50. a 60. let se akční prvky začaly formovat nejčastěji v prostředí kovbojek zDivokého západu,western se brzy stal samostatným důležitým žánrem, kde se kromě bezhlavých dobrodružství začaly objevovat i vážnější témata. Napínavý thriller s akčními prvky natočil takéAlfred Hitchcock ve filmuNa sever severozápadní linkou neboJohn Sturges ve válečném filmuVelký útěk.
Velký úspěch zaznamenala hned od svého vzniku série, kde hrál hlavní roli britský špiónJames Bond. Zrodil se typický akční hrdina, který se vrhá do stále větších nebezpečí, je v každé situaci ochoten nasadit svůj život, stojí proti němu čím dál tím protřelejší padouch a jeho odměnou je láska krásné ženy. Filmy s Jamesem Bondem také nabídly do té doby neviděné automobilové honičky, delší bojové scény a přehlídku speciálních efektů.
Během 70. let se začal akční film rozvíjet ve velkém hned ve dvou směrech. Prvním byly drsné americké krimi filmy, které sice vycházely z klasické zápletky kriminálního příběhu – hlavní hrdina musí odhalitvraždu či dopadnout únosce – ale obsahovaly málo klasickéhovyšetřování, ale za to mnohem více honiček či přestřelek. Takový bylClint Eastwood ve filmuDrsný Harry,Gene Hackman ve filmuFrancouzská spojka neboSteve McQueen ve filmuBullittův případ. Zatímco filmy s Clintem Eastwoodem obohatily žánr o drsnéhlášky a fascinaci zbraněmi jako bylo jeho.357 Magnum, Bullittův případ či Francouzská spojka nabídly pečlivě propracované automobilové honičky, které jsou i dnes vzorem pro mnoho akčních filmů.
Druhým místem, kde akční filmy začaly rozvíjet, bylajihovýchodní Asie. VHongkongu začal své první filmy natáčet bývalý mistr bojových uměníBruce Lee a úspěch jeho filmů jakoVelký šéf neboPříchod draka dosáhl i do Evropy a USA. VJaponsku byl podobně úspěšný Sonny Chiba. Hvězdami akčních filmů se poprvé stali nikoli klasičtí herci, ale především profesionální mistřibojových umění, kteří nabídli divákůmkung-fu souboje s pečlivou a věrohodnouchoroegrafií.
Sylvester Stallone jako John Rambo z filmu Rambo III (1988).
Za vrchol žánru bývají považovány 80. léta minulého století. VHollywoodu se akční film stal zcela samostatným žánrem a pronikl výrazně i do jiných. Nejslavnějšími herci té doby byliArnold Schwarzeneger,Sylvester Stallone,Chuck Norris čiBruce Willis. Akční hrdina v jejich podání byl sice málomluvný a nekomplikovaný, ale mohl se chlubit vypracovaným tělem a obrovskou fyzickou zdatností. Náročné akční scény, zahrnující masové přestřelky, obrovské výbuchy a další efekty umocňovaly dojem téměř nadpozemského hrdiny. Za nejslavnější filmy té doby jsou považovány filmy jakoRambo II,Komando neboSmrtonosná past. Výsostné znaky akčních filmů obsahovaly i dobrodružné filmy, nejlepším příkladem je sérieIndiana Jones.
Odlišný směr nabídlyakčníkomedie. Zatímco hrdinou výše zmíněných akčních filmů byl obvykle málomluvný hrdina, který sám porazil celou armádu protivníků, akční komedie nabídly většinou dvojici hrdinů, z nichž jeden byl opět málomluvný samotář, ale měl vedle sebe komediálního herce. Přednostmi takových filmů nebyly jen akční scény, ale i hašteření ústřední dvojice a jejich postupné seznamování. Toto nejlépe zvládalEddie Murphy ve filmech jako48 hodin neboPolicajt v Beverly Hills. Za prototyp akční komedie s dvojící parťáků je považována sérieSmrtonosná zbraň či pozdějiPoslední skaut.
Akční film výrazně pronikl do žánruakčníchsci-fi, které zažilo podobný nástup popularity také v 80. letech minulého století. Honičky automobilů vystřídaly vesmírné souboje, souboje pozemských hrdinů se změnily na souboje s mimozemskými rasami a vše se odehrávalo nejen na Zemi ale i na vzdálených planetách. Zápletka mohla obsahovat i čisté sci-fi prvky jako jecestování časem nebopostapokalyptický pohled do budoucnosti. Nejlepšími příklady jsou filmy jakoTerminátor,Vetřelci,Predátor,Robocop,Šílený Max,Total Recall a v mnoha směrech iStar Wars.
Kromě Hollywoodu se akčnímu filmu dále dařilo především v Hongkongu. Kromě filmů s bojovým uměním, které zrodily další herecké hvězdy jakoJackie Chan neboJet-Li či hvězdy choreografie jakoYuen Woo-Ping se na scéně objevily také velmi násilné a velmi krvavé akční filmy od režisérů jako John Woo, který natočil snímky jakoLepší zítřek neboHard Boiled. Tento subžánr akčního filmu získal svoje označení jakoheroic bloodshed, což doslova znamená "hrdinské krveprolití".
S nástupem 90. let se začal akční žánr rozpadat a více vnořovat do jiných žánrů, především do sci-fi. Hvězdy 80. let jako Arnold Schwarzenegger nebo Sylvester Stallone ustoupily do pozadí a typický akční film s málomluvným hrdinou, který vystřílí celý ostrov, přestal bavit masové publikum a přesunul se zkin navideokazety. Herci jakoJean-Claude Van Damme,Dolph Lundgren čiSteven Seagal sice zaznamenali menší úspěchy, ale většinou vEvropě, která se později stala hlavním odbytištěm jejich filmů.
Zhruba do poloviny 90. let ještě vznikaly velké akční filmy, které zaznamenaly dobrý úspěch. Buď se jednalo o pokračování úspěšných sérií (Smrtonosná zbraň neboSmrtonosná past), a nebo o variace na klasické akční zápletky, ovšem s výrazně jiným hlavním hrdinou. Svalnaté akční hrdiny vystřídali charakterní herci jakoNicolas Cage neboKeanu Reeves a akční scény kromě pečlivých choreografií a náročných efektů získaly i zběsilejší tempo především díky nástupu mladých režisérů (Michael Bay) ovlivněných natáčenímklipů pro hudební staniciMTV. Za nejlepší příklad té doby můžeme považovat filmy jakoSkála,Con Air aNebezpečná rychlost.
Kvůli obavám z blížícího sepřechodu Hongkongu pod Čínu se slavní tvůrci jako John Woo na čas přesídlili do Hollywoodu a natočili zde několik filmů kombinující oba dva světové proudy akčního žánru 80. let (Tváři v tvář), ale později se vrátili zpět a začali natáčet už v čínské produkci zcela jiné typy filmů.
Do popředí se zhruba v polovině 90. let dostaly filmy, které sice obsahovaly klasické prvky akčního filmu, ale díky prudkému nástupu počítačových efektů (CGI) mohly najednout vznikat desítky nových sci-fi filmů s různým námětem. I když tedy patří do žánru sci-fi, je vhodné je zmínit jako dobré příklady akčních filmů. Jsou toDen nezávislosti,Pátý element,Armageddon neboHvězdná pěchota. Celé desetiletí rámují dva filmy, které dobře popisují proměnu žánru. ZatímcoTerminátor 2 z roku 1991 - často považovaný za nejlepší akční (sci-fi) film všech dob - je jednoduchou a nervydrásající honičkou,Matrix z roku 1999 je komplikovanou podívanou, kde nechybí propracované akční choreografie inspirované honkgonskou akční školou, ale zároveň je tofilozofické poselství o vývoji lidstva především s nástupempočítačů ainternetu.
Od počátku tisíciletí zůstává akční film roztříštěný do několika hlavních oblastí.
Klasický americký akční film ve stylu 80. let zůstává víceméně jako okrajový žánr, který je paradoxně mnohem úspěšnější v Evropě, a to díky produkcím společnosti francouzského režiséra a producentaLuca Bessona - jako například96 hodin. Za výjimečný úkaz je považována trilogiePostradatelní, ve které se v režii Sylvestera Stallona hned třikrát spojili prakticky všichni akční hrdinové z 80. a 90. let, aby v nostalgické náladě zavzpomínali na svá nejlepší léta.
Do popředí se částečně dostalyšpiónské filmy v čele sJamesem Bondem. Zatímco ten byl na svém začátku neohroženým jednoduchým hrdinou, ve svých posledních dobrodružstvích v hlavní roli sDanielem Craigem už je to často temný a životem zlomený hrdina, co většinou spíše utíká než aktivní bojuje proti padouchům. V podobném stylu je natočena také série filmů s agentemJasonem Bournem, který pátrá po své minulosti. Opakem jsou dobrodružné příběhy agenta Ethana Hunta v sériiMission: Impossbile, ta sází především na úžasné kaskadérské kousky, které provádí často sám představitel hlavní roleTom Cruise.
Hongkongský akční film postupně ustoupil do pozadí, noví talenti se zrodili v dalších zemích jihovýchodní Asie. ThajskýOng-Bak, jihokorejskýOldboy nebo malajskýZátah ukazují, že pečlivá choreografie bojových umění v kombinaci se zajímavými vizuálním nápady má stále ještě u diváků místo a filmy se úspěšně prosadily v celém světě.
Akční sci-fi filmy musely také ustoupit do pozadí, i když díky stále propracovanějšími trikovým technologiím mohly nabídnout čím dál tím větší ohromující zážitek. Filmy jakoAvatar čiTransformers sice mají velký úspěch, ale je to především díky efektům a vizuálnímu zážitku než díky propracované akci.
Největší podíl akčních sekvencí mají dnes tzv.supehrdinské filmy. Slavníkomiksoví hrdinové jakoBatman,Superman,Iron-Man čiCaptain America jsou posledních 15 let hlavními akčními hrdiny. Spektakulární souboje nadpozemsky silných jedinců na pozadí často obrovských celosvětových konfliktů nabízejí sice menší úroveň akce než nejznámější akční filmy z 80. či 90. let, ale jedná se aktuálně o nejpopulárnější typ filmů, do kterého jsou investovány největší rozpočty.
