Aarau je hlavní městošvýcarskéhokantonuAargau a současně je také okresním městemokresu Aarau. Leží na řeceAaře.
Vývoj počtu obyvatel[1]
| Rok | 1558 | 1764 | 1798 | 1850 | 1900 | 1930 | 1950 | 1960 | 1970 | 1980 | 1990 | 2000 | 2014 |
| Obyvatel | přibl. 1200 | 1868 | 2458 | 4657 | 7831 | 11 666 | 14 280 | 17 045 | 16 881 | 15 788 | 16 481 | 15 470 | 20 408 |
Aarau leží v průsečíku různých dopravních proudů. Železniční nádraží je jedním z nejvíce frekventovaných v zemi a leží na významné východo-západní čtyřkolejné trati vedoucí zCurychu doBernu. Tato trať podchází dvěma souběžnými 500 metrů dlouhými tunely vládní čtvrť. Na trati jsou provozovány přímé vlaky doCurychu,Bernu,Basileje aŽenevy. Další traťSBB vede přesLenzburg doZugu. Aarau je také výchozím bodem dvou tratí společnostiWynental- und Suhrentalbahn (WSB). Tyto příměstské tratě s tramvajovým charakterem provozu vedou do obcíMenziken veWynental aSchöftland vSuhrental. Stará budova nádraží byla zbořena a od léta roku2010 nahrazena novostavbou.
Dopravní společnostiAAR bus+bahn, vlastník společnosti WSB, provozuje spolu se svojí dceřinou společnostíBusbetrieb Aarau četné linky městských autobusů a dvě linky přes pohoří Jura doFricktal, jednu přesBenkerjoch a jednu přesStaffelegg. V Aarau se křižují tři cyklistické stezky: severo-jižníNord-Süd-Route,Aare-Route aMittelland-Route.
Jižně od Aarau probíhá nejdůležitějšídálnice Švýcarska,A1. Sjezd Aarau-West u obceOberentfelden je cca 5 km jižně od města. Šest kilometrů východně od města položený sjezd Aarau-Ost u obceHunzenschwil je s městem spojen čtyřproudovou rychlostní silnicí T5[2]
Východní obchvat centra s tunelemSauerländertunnel byl otevřen v březnu2003.
