云阳夏属梁州。商、周属庸国。后属巴国和楚国。战国后期属秦国，始置县，名朐忍。北周武帝初年（566－568年），县治从万户驿（今旧县坪）迁至汤口（今云阳镇），更县名为云安。宋开宝六年（973年）升县为军。并在今云安镇置云安监。宋熙宁四年（1041年）升云安监为安义县。八年（1075年）撤安义县，户口归属云安县。宋末，云安军废。元代至元十五年（1278年）复立云安军，属夔州路。至元二十年（1283年）改军为州，名云阳州。明洪武六年（1373年）降州为县，名云阳县至今。现属万县市。县人民政府驻青龙嘴。现辖云阳、云安、江口、双江、凤鸣、盘石、龙角、宝坪、故陵、红狮、南溪、长洪、双土、桑坪、路阳、农坝、高阳、渠马、关市、黄石、巴阳、沙市、鱼泉、盛堡24个镇；石冈村、毛坝、栖霞、宝塔、院庄、泥溪、耀灵、云峰、票草、新津、龙冈、洞鹿、石门、后叶、养鹿人和、九龙、上坝、水磨、外郎、黑市、普安、堰坝、太阳、白龙、建全、双水、帆水、莲花32个乡，42个居委会，827个村委会。
县境已探明储量的金属矿物有菱铁矿、铜矿、砂金。非金属矿物有煤、硫铁矿、石灰矿、粉石英、石英砂。其它矿物有石膏矿、盐卤、岩盐、粘土等。云阳水利资源丰富，年水量约22.7亿立方米，径流利用率仅占径流量的3.38%。水能蕴藏量约30万千瓦，可供开发装机容量10.98万千瓦，现只开发了2.026万千瓦，仅占水能蕴藏量的7%。县境高、中山区，有国家一类保护动物豹，二类保护动物大鲵、鸳鸯、金鸡等，二级保护植物银杏。
