旅游资源得天独厚，主要景点有桃花源、龙潭古镇、龚滩古镇、酉水河、百里乌江画廊，笋岩大峡谷、大板营原始森林等。桃花源至龙潭古镇风景区令人 神往酉阳县境内交通畅达，国道319线、326线从境内穿过成为重庆东南出渝至湖南的主要通道。乌江是酉阳连接外地的水上走廊，30万吨级的龚滩镇乌江码头，180吨的客货 轮从这里开往重庆、武汉、上海。纵横阡陌的乡村公路连接了全县32个乡。
元置酉阳州。1913年改县。因县在酉水之阳，故名。1983年改为自治县。
2000年，酉阳土家族苗族自治县辖3个镇、78个乡。 根据第五次人口普查数据：全县总人口594287人，其中：钟多镇 44753人、龙潭镇 9617人、龚滩镇 5589人、钟岭乡 4788人、涂市乡 6903人、钟南乡 8782人、山羊乡 1802人、板溪乡 8729人、铜鼓乡 9213人、红井乡 6133人、小坝乡 12287人、银岭乡 4685人、黑水乡 9363人、毛坝乡 6050人、马鹿乡 3057人、花园乡 3134人、花田乡 3084人、大涵乡 5776人、兴隆乡 9103人、土坪乡 4948人、泡木乡 1959人、木叶乡 4177人、细沙乡 2932人、小成乡 2037人、酉水乡 8533人、五福乡 7939人、老寨乡 5776人、沙滩乡 3956人、可大乡 6694人、柏溪乡 5374人、酉酬乡 8148人、新溪乡 3535人、沙田乡 5372人、后溪乡 11150人、田坝乡 6345人、偏柏乡 6843人、麻旺乡 18833人、泉孔乡 3778人、泔溪乡 8120人、米旺乡 6603人、亮垭乡 6453人、桃鱼乡 3704人、腴地乡 7971人、车田乡 5566人、渤海乡 13525人、龙东乡 10039人、自竹乡 4004人、木桶乡 1964人、苦竹乡 10227人、井岗乡 5366人、青华乡 3216人、李溪乡 11614人、蚂蟥乡 9464人、天山乡 4627人、南腰界乡 7084人、南龙乡 7878人、小河乡 7207人、小岗乡 7750人、铜西乡 9341人、双桥乡 5215人、板桥乡 6300人、楠木乡 4757人、官清乡 6899人、丁市乡 7668人、董河乡 7502人、宜居乡 6978人、铺子乡 7790人、万木乡 9036人、后兴乡 5526人、后坪坝乡 6962人、天馆乡 9128人、中坝乡 4858人、沿岩乡 9070人、罾潭乡 5379人、两罾乡 6956人、清泉乡 6624人、苍岭乡 6393人、双泉乡 10139人、岭口乡 5377人、庙溪乡 12360人、浪坪乡 7760人、大河口虚拟乡 2710人。
2001年7月2日，重庆市人民政府《关于同意酉阳县行政区划调整方案的批复》渝府[2001]128号）同意酉阳县将81个乡镇调整为39个，其中撤销10个镇64个乡，保留7个乡，新建14个镇18个乡（14个新建镇中有10个是在原镇的基础上重组）。调整后，乡镇平均面积由调整前的63.86平方千米扩大至132.64平方千米，乡镇平均人口由不足万人增至19000余人。
一、撤销钟多、龙潭、龚滩、麻旺、李溪、丁市、酉水、黑水、酉酬、兴隆等10个镇和钟岭、涂市、钟南、山羊、板溪、铜鼓、红井、小坝、银岭、毛坝、马鹿、花园、花田、大涵、土坪、泡木、木叶、细沙、小咸、五福、老寨、沙滩、可大、柏溪、新溪、沙田、后溪、田坝、偏柏、泔溪、泉孔、米旺、亮垭、桃鱼、渤海、龙东、白竹、木桶、苦竹、井岗、青华、蚂蟥、天山、南腰界、南龙、小河、小岗、铜西、双桥、板桥、官清、董河、宜居、铺子、万木、后兴、后坪坝、天馆、中坝、沿岩、罾潭、两罾、苍岭、岭口等64个乡。
二、保留车田、腴地、清泉、庙溪、浪坪、双泉、楠木7个乡。
三、新建14个镇
四、新建18个乡
2002年，酉阳土家族苗族自辖14个镇、25个乡，17个居委会、727个村委会。年末户籍总人口73.78万人，其中非农业人口6.92万人。
2004年8月30日，重庆市人民政府《关于同意调整酉阳土家族苗族自治县部分乡镇行政区划的批复》（渝府[2004]219号）同意酉阳土家族苗族自治县对14个乡镇的17个村进行适当跨乡镇调整。
一、麻旺镇：划入后溪镇的董家村、青龙村、龙坝村、茶盆村、香木村、加强村及涂市乡的坡坪村7个组后，共辖15个村、47535人，面积263平方千米。
二、龙潭镇：划入后溪镇的盖坪村4个组和江丰乡的深溪村4个组及岩口村1组后，共辖14个村和2个社区居委会、55518人，面积265平方千米。
三、大溪镇：划入五福乡笔山村9个组后，共辖7个村、16118人，面积127平方千米。
四、丁市镇：划入小河镇的石门村、四方村共14个组和天馆乡的小界村8个组及后坪坝乡老熊村7个组后，共辖10个村、26198人，面积166平方千米。
五、板溪乡：划入铜鼓乡原管辖的官路村4个组后，共辖6个村、14103人，面积160平方千米。
六、铜鼓乡：划入花田乡白菊村7个组，划出原管辖的官路村4个组后，共辖10个村、28480人，面积166平方千米。
七、后溪镇：划出原管辖的部分村组后，共辖7个村、17194人，面积120平方千米。
八、涂市乡：划出原管辖的坡坪村7个组后，共辖10个村、21316人，面积134平方千米。
九、江丰乡：划出原管辖的深溪村4个组及岩口村1组后，共辖6个村、15181人，面积110平方千米。
十、花田乡：划出原管辖的白菊村7个组后，共辖6个村、11113人，面积79平方千米。
十一、五福乡：划出原管辖的笔山村9个组后，共辖5个村、12523人，面积71平方千米。
十二、小河镇：划出原管辖的部分村组后，共辖4个村、15960人，面积95平方千米。
十三、后坪坝乡：划出原管辖的老熊村7个组后，共辖5个村、15317人，面积137平方千米。
十四、天馆乡：划出原管辖的小界村8个组后，共辖6个村、10902人，面积119平方千米。
动植物资源多达千余种。银杏、红豆、秃杉、珙桐为我国珍稀树种，峰猴、大鲵为国家保护动物。油桐、乌桕、生漆、五倍子等大宗传统土特产品。野生猕猴桃产量大，品质优。青蒿、杜仲、共同柏、天麻、金银花是优质名贵中药材。矿产资源有汞、锰、锌、镁、硫等。汞的探明储量为4800万吨，是全国重点产汞县。草食牲畜是农村经济收入的重要来源，山羊饲养量达80万只，黑山羊、乌骨羊、黄羊是当地优良品种，乌骨羊已被认定为市级地方优良品种。水能蕴藏量43.5万千瓦，可开发量22万千瓦，已开发6.8万千瓦。著名的河流有乌江、阿蓬江、酉水河。
