Xiular pot tenir diverses variants segons el propòsit o intenció.
Musical. Quan es xiula unamelodia. Algunes melodies molt populars són xiulades en lloc de cantades, com les bandes sonores de les sèries dewesterns d'Ennio Morricone.
Funcional. Quan es xiula per advertir, fer un signe o expressar un estat d'ànim. Per exemple alteatre per deixar clar que no agrada l'obra o la interpretació dels actors. Mitjançant un instrument, com el xiulet pot tenir la funció d'advertència, com en el cas d'unàrbitre o d'unpolicia.
D'acord amb la llegenda,Paul Kruger va ser anomenatMamelodi'a Tshwane ("xiulador del riu Apies" entswana) pels habitants delTshwane per la seva habilitat en l'art dexiular i imitar els cants delsocells.
