Visby és la ciutat més gran de l'illasueca deGotland. És l'emplaçament medieval de millor conservació d'Escandinàvia, per la qual cosa que va esdevenir el1995Patrimoni de la Humanitat de laUNESCO.[1] En són famoses les muralles de pedra, «Ringmuren», de 3,4 km, que encerclen la ciutat, i les ruïnes de l'antigaesglésia de Sant Nicolau. El nom deVisby prové de «Vi», delNòrdic antic, que vol dir 'lloc desacrifici'. El 2012, tenia una població d'uns 23.576 habitants[2] i és la seu del governador delcomtat de Gotland.
Els orígens de Visby són incerts, però se sap que fou un important centre de comerç des del900.
Lacatedral, dedicada aSanta Maria, fou construïda el segle xii. Posteriorment, al segle xiii, es reformà per a tenir l'aspecte encara actual. Al llarg dels segles, van anant construint-se altres esglésies, a conseqüència de l'esplendor en lalliga Hanseàtica.
La muralla anular va començar a construir-se el segle xiii. Cap al1280, va refer-se per atènyer la seua actual alçada, juntament amb algunes de les seues torres característiques, la resta construïdes també el segle xv, i romane actualment en la seua totalitat gairebé intactes.
El1361, Gotland fou conquerida perValdemar IV de Dinamarca, i Visby esdevingué un pobledanès. Atès la seua importància, se'n seguiren diferents successos. El1391, el1394 i el1398, va ser capturada i saquejada pelsvitalians, unspirates que actuaven almar Bàltic. El1411, el reiEric de Pomerània hi construí el castell de Visborg i va instal·lar-s'hi 12 anys, durant els quals la ciutat va convertir-se pràcticament en un niu de pirates, i el comerç hi disminuí notablement. El1470, la lliga Hanseàtica va denegar a Visby l'estatus de ciutat hanseàtica.
El1525, quan els mercaders de Visby eren enfeu ambLübeck, totes les esglésies de la ciutat, excepte la catedral, foren cremades pelsalemanys. Avui, encara poden veure's aquelles ruïnes.
El1645, l'illa de Gotland passà a mans de Suècia a conseqüència deltractat de Brömsbero, després de 300 anys de domini danès. Des de llavors, va continuar desenvolupant-se lentament, però fins a començaments del segle xix no va tornar a atraure el comerç i la indústria d'èpoques passades.
L'agost és el mes quan es rep un major allau de turistes, especialment coincidint amb la setmanamedieval anual (Medeltidsveckan); un festival que des del1984 aplega visitants vestits d'època d'arreu d'Escandinàvia i del món per a gaudir de tota classe d'actes.
Visby està unit a la part continental de Suècia amb ferri i avions. El ferri de tres hores de durada surt d'Oskarshamn a Småland Nynäshamn, a prop d'Estocolm. Durant l'estiu, el ferri també funciona des deGrankullavik d'Öland. El ferri és de destinació Gotland i subvencionat pel govern suec. L'aeroport es troba a uns 5 km al nord de la ciutat. Amb 276.000 passatgers el 2005, és el dotzè més gran de Suècia.
.jpg)
