 | Aquest article o secció nocita les fonts o necessita més referències per a la sevaverificabilitat. |
| ||||
| Tipus | grup d'illes | |||
|---|---|---|---|---|
| Lloc | ||||
 | ||||
| ||||
| País | Tonga | |||
| Divisió | Vava'u | |||
| Geografia | ||||
| Part de | ||||
| Superfície | 138 km² | |||
| Banyat per | oceà Pacífic | |||
| Altitud | 131 m | |||
Vava‘u és l'illa principal del grup Vavaʻu, al nord deTonga. De vegades s'ha transcrit comVavao, i també s'anomena‘Uta Vava‘u (en anglèsVava‘u Mainland) per distingir l'illa del grup.
L'illa de Vavaʻu és una plataforma elevada de corall amb penya-segats a la costa nord i amb un litoral baix i irregular al sud que s'obre en una xarxa complexa de canals, badies i illes formant un dels ports naturals més protegits del Pacífic. La superfície total és de 89,74 km², i l'altitud màxima és de 204 m.
La capital és Neiafu (18° 39′ S, 173° 59′ O / 18.650°S,173.983°O /-18.650; -173.983), situada a la costa meridional. És la segona ciutat més poblada de Tonga. A Neiafu resideix el governador de la divisió administrativa de Vavaʻu. La població total de l'illa era de 12.238 habitants al cens del 1996.
A laPolinèsia s'explica que les illes les va crear el déu Maui, que les va pescar del fons del mar amb el seu ham màgic i les va deixar surant. Els locals de Vavaʻu diuen que Maui va pescar l'illa de mala gana arrossegant-la. Per això té una gran badia oberta al sud amb un llarg rastre d'illots. En total hi ha unes 70 illes, de les quals 17 són habitades, distribuïdes en sis districtes. Les més importants són:
Un pas elevat uneix les illes de Vavaʻu, Pangaimotu, Toula i ʻUtungake, situades davant de Neiafu.
Com a prolongació al nord de la línia de volcans deHaʻapai, al grup Vavaʻu es troben algunes illes que són cons volcànics extints i altres que són illes en formació a partir de volcans submarins:
El grup Vavaʻu va ser descobert pel gallecFrancisco Mourelle, el1781. El seu vaixell,La Princesa, es va desviar de la tradicional ruta del galió de Manila i va arribar en precàries condicions a la deshabitada Fonualei on no va poder desembarcar i la va anomenar Amargura. A Vavaʻu es va recuperar a Puerto Refugio (avui Port of Refuge). El port de l'illa Kapa s'anomena Port Maurelle en honor seu. Va anomenar al grup illes Mayorga en honor del virrei deNova Espanya, el barceloní Martí de Mayorga.
El1787 hi va arribar el francèsLa Pérouse abans que es perdés el seu rastre en el Pacífic. Va anotar el nom natiu com a Vavao. L'italohispà Alessandro Malaspina s'hi va estar deu dies, el1793, en la primera expedició científica espanyola.
| En altres projectes deWikimedia: | |
 | Commons (Galeria) |
| Commons (Categoria) |
| Portal:Polinèsia | Illes deTonga |  | |
|---|---|---|---|
| Grup Niuas: | Niuafoʻou |Niuatoputapu |Tafahi | ||
| Grup Vavaʻu: | Hunga |Kapa |Pangaimotu |ʻUtungake |Vavaʻu Volcans:Fonualei |Late |Lateiki |Toku | ||
| Grup Haʻapai: | Lifuka |Kotu |Nomuka Volcans:Fonuafoʻou |Kao |Tofua | ||
| Grup Tongatapu: | ʻAta |ʻEua |Minerva |Tongatapu | ||
