Lataumatúrgia és l'art de simular (o fer) prodigis. Prové del grec θαῦμα thaûma, tema thaumat-, "miracle" e ἔργον érgon "treball". Durant el temps de l'Imperi Romà es creia en l'existència d'homes divins amb poders meravellosos, que podien profetitzar, fer miracles i curar malalties. A aquests homes se'ls anomenàtaumaturgs. El taumaturg més famós de l'època imperial fouApol·loni de Tíana. Era contemporani dePau de Tars. Segons la tradició posseïa un coneixement i un saber semblant al dels déus. Predicava l'abstinència sexual, era profeta, curava tots els malalts i ressuscitava els morts. Finalment ascendí al cel.
Elsreis de França sovint necessitaven guerrers a lescroades per combatre. Per obtenir homes més fidels i motivats, els imposaven les mans per donar-los el poder i lagràcia divina. A tot el món hi ha exemples semblants que es repeteixen al llarg de la història amb diferentsritus i formes.