En la majoria de les jurisdiccions que permeten aquest tipus d'establiments, la llei només autoritza l'accés alsmajors d'edat. La majoria d'edat depèn de les lleis locals, però en general sol ser a partir dels 18 o 21 anys. A l'estat espanyol, el primer local va obrir l'any 1978, al barri delRaval de Barcelona.[2]
En ens últims anys han ampliat l'oferta per tal d'adequar-se a l'augment de la clientela femenina i de competir amb el que s'anomena "pornografia 'online'", oferint sessions detupper sex, xerrades ambestrelles del porno, etc.[2]
Algunssex-shops no són només botigues, sinó centres d'entreteniment que ofereixen espectacles, com projeccions decinema porno, sessions destriptease en directe ipeep shows, que són actuacions dissenyades per a la gent que gaudeix delvoyeurisme.
També hi ha un altre tipus desex-shops, principalment al Canadà i als Estats Units, que a més de vendre productes relacionats amb el sexe, ofereixen tallers d'educació sexual impartits persexòlegs professionals.
Sense oblidar elssex-shops en línia, que ofereixen amplis catàlegs de productes i la comoditat del client de romandre en l'anonimat. També la variant de la botiga de joguines eròtiques, similar alsex-shop, però més allunyat de lapornografia i orientat a la parella.