Luci Septimi Sever (11 d'abril de146,Leptis Magna –4 de febrer de211,Eboracum,Britànnia) fouemperador romà fundador de ladinastia Severa.
Va néixer aLeptis Magna, a uns 100 km al sud-est deCartago, a la costa nord de laprovíncia d'Àfrica. La seva família pertanyia a la noblesafenícia. Segons alguns historiadors parlava el llatí amb un marcat accent púnic i destacava per ser summament supersticiós.
El172 va ser nomenatsenador, probablement per l'emperadorMarc Aureli. Fouprocònsol de laTarraconense[1] entre el178 i el180. El190 va aconseguir el càrrec decònsol. A l'any següentCòmmode li va assignar el comandament de les legions aPannònia. Després de l'assassinat dePèrtinax el193 (Any dels cinc emperadors),[2] aquestes legions varen proclamar-lo emperador. De seguida se'n va anar cap a Itàlia per a ocuparRoma, sense trobar resistència. Mentrestant, les legions aSíria havien proclamatPescenni Níger, mentre que aBritànnia va ser proclamatClodi Albí com a emperador. Després d'una aliança passatgera ambClodi Albí va aconseguir derrotar Pescenni Níger, però va trigar fins al197 per a eliminar també l'altre rival al tron en labatalla de Lugdúnum i restablir la unitat territorial de l'imperi.[3]
Com a general va conduir amb èxit una guerra contra elsparts. Com a conseqüència, la part nord deMesopotàmia va tornar sota control romà. Els seus soldats van saquejar la ciutat deCtesifont i van vendre els supervivents com a esclaus.
Les seves relacions amb elSenat no van ser bones. Es va fer especialment impopular en retallar el poder senatorial amb l'ajuda dels militars. Va fer eliminar i executar dotzenes de senadors després d'acusacions de corrupció o conspiració. Després els substituïa per nous senadors que comptessin amb el seu beneplàcit. Va dissoldre lescohorts pretorianes i les va substituir per la seva pròpia força militar. Uns 50.000 soldats romans fidels a les seves ordres van acampar a Roma i els seus voltants.
Encara que les seves ànsies de poder van convertir Roma en una dictadura militar, Septimi Sever era molt popular entre la població. Va restablir la moral romana després dels anys decadents del govern de Còmmode i va aconseguir limitar la corrupció. En tornar de la seva victòria sobre els parts va aixecar unarc de triomf alFòrum que duu el seu nom.
En els últims anys Septimi Sever havia de lluitar contra els atacs delsbàrbars, que posaven en perill la integritat territorial de l'imperi. Sobretot tenia problemes amb aixecaments a Britànnia. En 208 Sever va viatjar a Gran Bretanya amb la intenció de conquistarCaledònia amb un exèrcit de més de 40.000 homes,[4] tenint en compte alguns dels campaments construïts de la seva campanya. Va enfortir elMur d'Adrià i va reconquerir les terres altes del sud fins alMur d'Antoní, que també va ser millorat. Sever va construir un camp de 165 acres al sud de la Muralla d'Antoni a Trimontium, i es va dirigir cap al nord amb el seu exèrcit, resseguint els passos deGneu Juli Agrícola més d'un segle abans.
Després de la seva mort va ser declaratDivus pel senat. La seva herència va passar als seus fills,Publi Septimi Geta iCaracal·la. Geta va ser assassinat poc després pel seu germà gran.
