Verdader homenatge al «Somni Americà», la pel·lícula ens convida a descobrir la vida de Rocky Balboa, un boxejador de segona fila, que té la sort única de desafiar el campió del món dels pessos pesants. El tema és inspirat en el combat entreMohamed Ali iChuck Wepner, que havia marcat profundamentSylvester Stallone.
Rocky va trobar un èxit planetari i des d'aleshores forma part integrant de la cultura popular anglosaxona. Rodat en només 28 dies, no va costar gaire més d'1,2 milions de dòlars i va suposar 117,2 milions de beneficis. Es va emportar igualment 3 Oscars, va conèixer 5 continuacions i va llançar la carrera deSylvester Stallone.
Novembre de 1975,Filadèlfia.Rocky Balboa treballa per Tony Gazzo, un usurer, i disputa alguns combats de boxa per algunes desenes de dòlars amb el nom del semental italià. Tanmateix, Mickey, propietari del club de boxa on Rocky sol entrenar, decideix cedir la seva taquilla a un boxejador "amb més talent". Paulie, un dels amics de Rocky, l'anima a sortir amb la seva germana Adrian, una jove tímida i reservada que treballa com a venedora en una botiga d'animals domèstics. La pel·lícula comença en una Nord-amèrica obaga on els personatges evolucionen en una misèria econòmica i moral.L'any de l'estrena, el sindicat de directors estatunidencs va premiar Rocky com el millor film de 1976. En 2006, el guió original deRocky estava el lloc 78 de la classificació dels millors guions de tots els temps per laScreenplay Guild of America, sindicat d'autors americans.[2]
A la seva estrena el 1976,Rocky obté crítiques positives.Roger Ebert delChicago Sun-Times dona a la pel·lícula una nota de 4 estrelles sobre 4[3] i elBox Office Magazine afirma que el públic podria estar
«
...temptat de veure Sylvester Stallone com una nova estrella
[6] i qüestiona les qualitats d'actor de Stallone i les de director d'Avildsen.[7]
Més de 30 anys després de l'estrena, la pel·lícula gaudeix d'una reputació de clàssic i rep encara regularment crítiques positives.[8]
L'opinió del lloc en líniaBBC Films, associant la del crític Almar Haflidason i el vot dels internautes, és una nota de 5 estrelles sobre 5.[9] En el llibre1001 Movies You Must See Before You Die de Steven Jay Schneider, l'autor explica que la pel·lícula és
La cèlebre escena de Rocky corrent per pujar els graons delPhiladelphia Museum of Art s'ha convertir en una icona cultural. El1982, una estàtua del personatge, posada per Stallone pel rodatge deRocky 3, és posada dalt de l'escalinata. Dick Doran afirma que Stallone i Rocky han fet més per a la imatge de la ciutat que
[11][12] Els conflictes d'opinió sobre l'estàtua i del seu emplaçament van forçar a desplaçar-la a la vorera a l'exterior de laWachovia Spectrum Arena, fins i tot s'hi va posar temporalment al seu lloc original el 1990 per aRocky V i el 2006 per a l'aniversari dels 30 anys de la primera pel·lícula. Es va situar després en un indret prop de l'escalinata.[12]
L'escena és regularment parodiada en els mitjans de comunicació. En l'episodiI'm Spelling as Fast as I Can delsSimpsons,Lisa Simpson corre amunt portant el mateix de xandall que Rocky. En el relleu de laflama olímpica delsJocs Olímpics d'Estiu de 1996,Dawn Staley, originari de Philadelphia, és escollida per córrer a l'escalinata.
Amb l'objectiu d'aprofitar l'onada deRocky, la pel·lícula eròtica de 1970Party at Kitty and Stud's surt poc temps després deRocky amb el títol deThe Italian Stallion (El Semental italià), en referència al sobrenom de Balboa.[13] Aquesta pel·lícula posa en escena Sylvester Stallone a 24 anys del seu primer film.[14]
Cinc continuacions té aquest primerRocky. La primeraRocky 2 (1979), mostra com Rocky Balboa torna per a una revenja contra Apollo Creed. Aquesta pel·lícula va reunir el repartiment sencer del primer episodi i va ingressar més de 200 milions de dòlars arreu del món.[15]
Un nou personatge s'integra a l'univers aRocky III, estrenada el 1982.Clubber Lang, interpretat perMr. T, és un jove boxejador arrogant que desafia un Rocky indiferent. El personatge soviètic d'Ivan Drago (Dolph Lundgren) surt aRocky IV (1985). Dirigit el 1990,Rocky V difereix de la resta de la saga, Rocky Balboa deixa el món professional. S'ha fet l'entrenador de Tommy Gunn, interpretat pel verdader boxejadorTommy Morrison. La pel·lícula és també la primera on veiem Robert Balboa, el fill de Rocky, com a personatge principal. L'últim opus de la sagaRocky ésRocky Balboa,[16] estrenada el 2006. Stallone hi interpreta un Rocky de 59 anys que té la sort de disputar un partit contra el campió, Mason Dixon. ÉsAntonio Tarver, medalla de bronze de boxa (categoria semipesant - menys de 81 kg) en els Jocs Olímpics d'estiu de 1996 de qui agafa els trets.
