Elriu Orinoco és unriu deVeneçuela, un dels més llargs d'Amèrica, amb 2.140 km. És el tercer riu més cabalós del món després de l'Amazones i delCongo, amb un cabal de mitjana d'uns 33.000 m³/s. El nom del riu és d'origenotomaco, que l'anomenavenOrinocu.[1]
SegonsAlejo Carpentier, "l'Orinoco és una materialització del temps en les tres categories agustinianes, temps passat (el temps del record), temps present (temps de la intuïció) i el temps futur (temps de l'espera)".[2]
El riu Orinoco neix al turó Delgado Chalbaud, a la serra de Parima, ubicada al sud de l'estat Amazones, aVeneçuela.[3] Laconca de l'Orinoco té una superfície de gairebé 989.000 km², dels quals 643.480 km², és a dir, una mica més del 65%, queden en territori veneçolà, mentre que el 35% restant queda en territori colombià.
El seu curs dibuixa un gran arc, primer cap al nord-oest, i després cap a l'oest, fins a la triple confluència amb els rius Guaviare i Atabapo, i després cap al nord al llarg de la frontera veneçolana ambColòmbia, fins a la confluència amb el riu Meta. A partir de la confluència amb l'Apure, pren la direcció est nord-est cap a l'oceà Atlàntic, recorrent un total de 2.140 km (l'Orinoco-Guaviare tindria més de 2.800 km de longitud). La desembocadura forma un immensdelta ramificat en centenars de ramals, denominatscaños,[4] que cobreixen 41.000 km² de selva humida. La majoria dels rius deVeneçuela són afluents de l'Orinoco; el més cabalós és el riu Caroní.
L'Orinoco és navegable pràcticament en tota la seva extensió,[5] permetent el trànsit de vaixells oceànics fins aCiutat Bolívar, on es troba el pont d'Angostura, a 435 km de la desembocadura.[6]
El riu Casiquiare forma un canal natural entre l'Orinoco i l'Amazones. S'inicia com un braç de l'Orinoco, però acaba desembocant en elriu Negro, que és afluent de l'Amazones.[7]
La regió de planures pluvials al nord de l'Orinoco, l'altitud de la qual no supera els 100 msnm, s'inunda en l'època de pluges, deixant la resta de l'any terrenys la vegetació dels quals són pasturesintertropicals de sabana.
El riu Guaviare és un dels principals afluents de l'Orinoco,[8] i el més austral. Si el naixement del Guaviare s'agafés com el naixement del riu Orinoco, la longitud total d'aquest seria de 2.800 km.
El riu Orinoco neix a l'estat Amazones, i a partir de la confluència del riu Guaviare forma frontera ambColòmbia fins a la confluència amb el riu Meta, a partir de la qual separa els estats d'Apure,Guárico,Anzoátegui iMonagas a l'esquerra, de l'estatBolívar a la dreta. Quan comença el delta, s'obre formant l'estatDelta Amacuro, ubicat entre Monagas a l'esquerra delcaño Manamo[9] i, pel costat dret, l'estat Bolívar i laGuaiana Essequiba (Guyana), encara que aquest últim sector només podríem considerar-lo vàlid si considerem el riu Amacuro (que és el que forma frontera) com un afluent de l'Orinoco.
Eldelta de l'Orinoco, format a la desembocadura del riu, és un dels més grans del món. La seva extensió va fer pensar als primers exploradors espanyols que es tractava d'un mar. Es troba a l'estatDelta Amacuro, a l'est deVeneçuela. Es considera un lloc de gran riquesa paisatgística per la gran varietat de flora i fauna que hi podem trobar. Inspirant-se en el pensament d'Heròdot, l'habitant del delta Domingo Ordaz diu que és un "regal de l'Orinoco",[10] referint-se al conjunt d'illes icaños situats a la zona propera a la desembocadura. Considerar el delta com un regal de l'Orinoco no sols serveix de manera metafòrica, sinó que es reflecteix en la realitat, ja que la majoria de les illes que el conformen són producte de la constant acumulació de materials que l'Orinoco ha arrossegat al llarg de la seva existència mil·lenària, amb l'aportació dels seus afluents i en la mesura que el mar va anar retirant-se de la base de la serralada Imataca, fins on havia penetrat, formant un immens golf amb una boa aproximada de 350 km. No totes les seves illes són producte de l'acumulació desediments, sinó que també van ser formades per l'acumulació de fang provinent d'erupcions devolcans de fang, com és el cas del turó Cedral situat a Capure i a l'illa de Cotorra i de Plata, situades al nord de Pedernales. La formació del delta es remunta en el temps a l'era delCenozoic; milers d'anys abans, constituïa un espai geogràfic cobert pel mar, però per l'acció dels corrents marins es van retirar les aigües del mar i produïren el delta. Elclima es caracteritza per presentar una temperatura mitjana de 26,7 °C, la màxima mitjana és de 32,3 °C i la mínima mitjana és de 23 °C. La pluviositat arriba des de 900 fins a 2.500 mm, entre mínimes i màximes, respectivament. Elsvents alisis del nord-est i sud-est, en entrar en contacte amb les terres del delta, produeixen el vent est-oest que avança per la llera del riu Orinoco. Durant la crescuda, s'observa la presència de l'anomenatvent barinés,[11][12] el qual es desplaça seguint la mateixa direcció que l'Orinoco. En l'època de menor precipitació pluvial, actuen a la zona els vent anomenatsnords. A causa de la influència de lesmarees que es produeixen a l'Atlàntic, puja i baixa el cabal d'aigües del riu Orinoco i delscaños del delta. L'acció mitjançant la qual la marea entra i canvia la direcció del riu i de la seva xarxa decaños s'anomenaflux i la sortida o baixada de l'aigua que permet que el corrent del riu i delscaños torni a ser normal a la seva direcció es denominareflux.[13] Quan el flux arriba al nivell màxim, fa possible que l'aigua salada es desplaci cap a l'interior del delta pels seuscaños, els quals es desborden i neguen les terres adjacents facilitant la formació de grans manglars, situats en les àrees properes a la costa atlàntica. Les marees constitueixen un valuós recurs per a la navegació per l'Orinoco i els seuscaños en l'època en què no existien motors. També s'utilitza per a capturarpeixos en artèries fluvials de poca longitud i d'escàs cabal; per això, tapen les boques d'aquestes i, en baixar lamarea, es facilita lapesca. Té una important funció de neteja durant el reflux, on les cases es troben construïdes sobre pilons de fusta, en les ramaderies aborígens i centres de poblats que estan situats en les zones delscaños.
El delta és citat en el títol original de la novel·laRobinson Crusoe (Daniel Defoe, 1719), tal com apareix en la portada de la seva primera edició:La vida i increïblesaventures de Robinson Crusoe, de York, mariner, que va viure vint-i-vuit anys completament sol en una illa deshabitadaa les costes d'Amèrica, properde la desembocadura del gran riu Orinoco; havent estat arrossegat a la costa després d'un naufragi, en el qual van morir tots els mariners excepte ell. Amb una explicació de com, al final, va ser insòlitament alliberat per pirates. Escrit per ell mateix."[14]
L'Orinoco és l'hàbitat de gran quantitat d'espècies. L'estat actual de coneixement de la seva flora i fauna (insectes, peixos, amfibis, rèptils, aus i mamífers).[15] Les espècies més destacades són classificades en:
Aquesta regió per les explotacions petrolieres i el cultiu de la palma africana ha causat grans sequeres, de les quals es destaca alDepartament de Casanare de laRepública de Colòmbia l'any 2014.[16]
Tot i que la desembocadura de l'Orinoco a l'oceà Atlàntic va ser documentada perCristòfor Colom l'1 d'agost de 1498, durant el seutercer viatge, el seu naixement alcerro Delgado Chalbaud, només va ser explorat per primera vegada pels no indígenes el 1951, 453 anys més tard. La font, localitzada a la frontera entre Veneçuela i el Brasil, a 1.047 m d'altitud (02 ° 19,05 "N 63 ° 21'42" O), va ser explorada el 1951 per una expedició conjunta franco-veneçolana.
L'explorador espanyolDiego de Ordás va ser el primer europeu a recórrer l'Orinoco, entre juny i agost de 1531, des del seu delta fins a la confluència amb el Meta.[17]
El delta de l'Orinoco i els seus afluents a laregió dels Llanos, com l'Apuri i el Meta, van ser explorats al segle XVI per expedicions alemanyes dirigides perAmbrosio Alfinger i els seus successors. L'any 1531, Diego de Ordás, partint del corrent principal al delta, laBoca de Navíos, va remuntar el riu fins a la seva confluència amb el Meta. L'any 1584Antonio de Berrío va navegar aigües avall pel Casanare fins a arribar al Meta, que també va baixar fins a arribar després a l'Orinoco, tornant aSanta Ana de Coro.
↑Helferich, Gerard (2004)Humboldt's cosmos: Alexander von Humboldt and the Latin American journey that changed the way we see the world Gotham Books, New York,ISBN 1-59240-052-3
FERRARO, Carlos y LENTINO, Miguel.Venezuela, paraíso de aves. Caracas: Armitano Editores, 1992.
GUMILLA, (Padre) Joseph.El Orinoco ilustrado y defendido. Historia natural, civil y geográfica de este gran río y de sus caudalosas vertientes. Escrit el 1731. Edicions posteriors: 1745, 1791 i 1882. Versión francesa, 1758. Caracas: Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, N.º 68, 1963.
GUMILLA, José.Tribus indígenas del Orinoco. Caracas: Instituto Nacional de Cooperación Educativa (I.N.C.E.), 1968.
PANCORBO, Luis. "Orinoco Exterior", "Orinoco Interior", en "Río de América". Pp.233-255. Laertes. Barcelona, 2003.
REPÚBLICA DE VENEZUELA.Mediciones en ríos grandes. Caracas: Ministerio de Obras Públicas, 1972.
RODRÍGUEZ DÍAZ, Alberto J.Desarrollo del eje de navegación Orinoco-Apure-Arauca. Informe preliminar, vol. I. Caracas: MARNR (Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables), 1980, 219 p., con bibliografía, más 46 p. (Anexos).
RODRÍGUEZ DÍAZ, Alberto J.Fronteras de Venezuela. Caracas: 1995.
VERNE, Julio.El Soberbio Orinoco. La edición original es de 1898. Título original: Le superbe Orénoque. Paris: J. Hetzel et Cie., s. a., con ilustraciones. Edición de gran lujo (411 pp.). Existen varias ediciones en español: Madrid: Saenz de Jubera hermanos, editores (s.a.), 3 cuadernos, ilustrados con grabados (I: 73 pp; II: 67; III: 71 pp.). Barcelona: Editorial Molino, S.A. Caracas: Publicaciones Seleven C.A., Hyspamerica Ediciones. Traducción: Julia Pérez. Introducciones: Oscar Yanes y José Cuberos. Con ilustraciones, 226 pp., 1979.
EWEL, John J. y MADRIZ, Arnaldo.Zonas de vida de Venezuela. Memoria explicativa sobre el mapa ecológico. Caracas: M.A.C. (Ministerio de Agricultura y Cría), Dirección de Investigación, 1968.
FUNDACIÓN DE EDUCACIÓN AMBIENTAL.Los Parques nacionales de Venezuela. Madrid: Incafo, 1983.
van der SLEEN, PETER. Field Guide of the Fishes of the Rivers Amazon, Orinoco and the Guianas. Princenton Univerity Press. 2018
GONZÁLEZ, V. C.Los morichales de los Llanos orientales. Un enfoque ecológico. Caracas: Ediciones CORPOVEN, 1987.
NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY.Venezuela’s islands in Time. Washington: N.G.S., 1989.
WEIBEZAHN, Franz H.; ALVAREZ, Haymara; LEWIS, William M., editores.El río Orinoco como ecosistema. Caracas: Electrificación del Caroni C.A. (EDELCA), Fondo EditorialActa Científica Venezolana, C.A. Venezolana de Navegación (CAVN), Universidad Simón Bolívar. Impresos Rubel C.A., 1990.
