 | No s'ha de confondre ambRelíquia. |
El termerelicte remet als romanents supervivents de fenòmens naturals. Cal no confrondre'l ambrelíquia, que s'usa per alsginys humans o els seus romanents o totes dues coses alhora.
Un relicte és un organisme que en altres eres va ser abundant en una gran àrea, i que ara es troba només en petites àrees. La distribució d'un relicte està caracteritzada com aendèmica. El rèptiltuatara i la plantacicadàcia són exemples de relictes. Aquell viu només en poques i petites illes deNova Zelanda, i aquestes van ser molt corrents durant l'era mesozoica, en especial en el períodeJuràssic. De fet, aquest període és conegut com l'"edat de les cicadàcies". En l'actualitat, únicament creixen a les zones tropicals i subtropicals. A les Illes Canàries, s'hi pot trobar el cas deldrago i el bosc delaurisilva (formació boscosa terciària).
El termerelicte pot referir-se a antigues espècies que sobreviuen mentre les espècies acompanyants sónextintes: elLimulus polyphemus (quelicerat,artròpode), és un exemple d'aquest tipus de relicte, estan emparentats amb elseuriptèrides, que es van extingir en l'extinció massiva del permatriàsic.
Relicte són les estructures de minerals d'un material rocós parental que no ha metamorfosat quan les roques veïnes sí que ho feien, o són les roques que sobreviuen a un procés geològic destructiu. Per exemple, els patrons ondulants vistos en elmarbre són relictes de deposicions en lacalcita original.