De la mateixa manera que les microones i la radiació infraroja, els raigs T acostumen a propagar-se enlínia de mira (line of sight propagation en anglès). Els raigs T no són un tipus deradiació ionitzant i comparteix amb les microones la capacitat de penetrar molts tipus de materials noconductors. Podem passar a través deroba,paper,cartró,fusta,maçoneria,plàstic oceràmica. També poden travessar laboira o elsnúvols però no ho poden fer amb els metalls i l'aigua.
L'atmosfera terrestre absorbeix la major part de la radiació T, això fa que el seu abast sigui força limitat, limitant també la seva utilització. La producció i la detecció d'una radiació Tcoherent va ser un desafiament tecnològic a ladècada del 1990
Atès que els raigs T són emesos, com a part de la radiació d'uncos negre, a temperatures per sobre de 10kèlvins es tracta d'una radiació feble. El2004 les úniques fonts efectives de radiació T eren elgirotró, elBWO (Backward wave oscillator), ellàser infraroig llunyà (FIR laser), ellàser de cascada quàntica, ellàser d'electrons lliures, les fonts dellum de sincrotró utilitzades enespectroscòpia de domini temporal dels raigs T. Les primeres imatges que es van generar utilitzant radiació T daten de ladècada de 1960, tanmateix va ser a partir de1995 quan es va experimentar un gran progrés en el camp de la ciència i la tecnologia d'aquest tipus de radiació i es va encunyar el terme "raigs T".
També hi ha fonts d'estat sòlid d'ones de longitud d'ona inferior al mil·límetre des de fa força anys. La companyiaAB Millimeter produeix aParís un sistema que abasta tot el rang entre 8 GHz i 1.000 GHz amb fonts i detectors d'estat sòlid. Avui dia la majoria del treball en el camp dels dominis temporals es fa amblàsers ultraràpids.
A finals del2007, científics del Laboratori d'Argonne del Departament d'Energia delsEstats Units liderats per Ulrich Welp i en col·laboració amb d'altres aTurquia iJapó van anunciar la creació d'un giny compacte que pot conduir a una font de radiació T portàtil i alimentada ambbateries.[1]
Les noves fonts de radiació T creades a l'Argonne utilitzen cristalls superconductors a alta temperatura desenvolupats a la Universitat de Tsukuba al Japó. Aquests cristalls són compostos per piles d'unions Josephson que presenten una característica elèctrica única: quan se'ls aplica unvoltatge extern, uncorrent elèctric altern travessa les unions a una freqüència proporcional a la magnitud el voltatge; aquest fenomen és conegut com aefecte Josephson. Aquest corrent altern produeixcamps electromagnètics amb una freqüència relacionada amb el voltatge aplicat. Fins i tot un petit voltatge, al voltant de 2mil·livolts per unió, pot induir freqüències dins del rang de les radiacions T, segons Ulrich Welp.
Els raigs T és un tipus de radiació no ionitzant, i per tant, al contrari que els raigs X, no s'espera que causi danys alsteixits o a l'ADN. Algunes freqüències de la radiació T pot penetrar diversos mil·límetres els teixits amb poc contingut d'aigua i reflectir-se, com per exemple en el cas delteixit adipós. Els raigs T també detecten diferències en ladensitat i en el contingut d'aigua als teixits. aquest mètodes poden ajudar a la detecció decàncer alsteixits epitelials amb mètodes menys invasius i dolorosos utilitzant imatges.
Algunes freqüències de la radiació T es poden utilitzar per a l'obtenció d'imatges tridimensionals de lesdents que poden ser més precises i segures que les convencionals obtingudes amb els raigs X enodontologia.
Seguretat:
La radiació T pot travessar la roba i el plàstic, per això es pot utilitzar en tasques devigilància, per exemple per descobrir i visualitzar objectes oarmes amagades. Aquest és un camp potencialment important en tant que alguns tipus de materials com elsexplosius plàstics només es poden detectar dintre del rang de la radiació T, que ofereix la possibilitat de combinar la identificacióespectral amb la imatge. Tanmateix la utilització de la radiació T genera controvèrsia a causa de la invasió de la privadesa a causa de la seva capacitat d'obtenir imatges detallades del cos humà a través de la roba. Els seus defensors argumenten que és una tècnica menys intrusiva que l'escorcoll manual o despullar el sospitós.
Recentment s'han desenvolupat mètodes d'espectroscòpia itomografia en el camp de les radiacions T que s'han mostrat eficients per tal d'obtenir mesures i imatges de mostres que eren opaques a les radiacions de les zonesvisible iinfraroig proper de l'espectre. Aquestes tècniques només són utilitzables quan la mostra a analitzar és molt prima o presenta una baixaabsorbància, atès que és molt difícil diferenciar els canvis en el pols de la radiació T causats per la mostra dels produïts per les fluctuacions de la font de làser que proveeix la radiació. Tanmateix aquestes tècniques d'espectroscòpia i tomografia produeixen una radiació que és al mateix tempscoherent i de banda ampla, per tant, les imatges que produeix poden contenir molta més informació que les imatges convencionals obtingudes amb una font d'una única freqüència.
Una de les utilitzacions bàsiques de les ones amb longitud d'ona per sota del mil·límetre és l'estudi de lamatèria condensada sota camps magnètics forts, atès que per aquest tipus de camps (per sobre d'una 15Tesles lesfreqüències de Larmor són a la banda de longituds d'ona inferiors al mil·límetre.
Un exemple d'utilització enastronomia és el projecte internacionalALMA (Atacama Large Millimeter Array).
Comunicacions:
Les utilitzacions potencials serien en el camp de lestelecomunicacions en altures on el vapor d'aigua provoca una absorció del senyal, serien les comunicacions entreavions isatèl·lits o entre satèl·lits.
Indústria:
S'han proposat moltes possibles utilitzacions de les radiacions T basades en la seva utilització en sensors i per l'obtenció d'imatges,control de qualitat, monitoratge de processos de fabricació. Aquestes utilitzacions aprofitarien el fet que el cartró i el plàstic són transparents als reigs T fent possible la inspecció d'objectes embalats.
