Amb una superfície de 19.015 km², Qingyuan és la prefectura de Guangdong amb la major superfície, i limita ambGuangzhou iFoshan al sud,Shaoguan a l'est i nord-est,Zhaoqing al sud i sud-oest, i la província deHunan i laRegió Autònoma Guangxi Zhuang al nord.[5] El nucli urbà està envoltat de muntanyes, però està connectat directament amb Guangzhou i eldelta del riu Perla per la carretera 107.
Qingyuan va ser una prefectura durant lesdinasties del Nord i del Sud. Tanmateix, l'estatus d'administració de Qingyuan va ser rebaixat a comtat el desè any de l'era Kaihuang de ladinastia Sui (590 d.C.). Des de llavors, fins a la formació de laRepública de la Xina el 1912, Qingyuan estava governada per la prefectura deGuangzhou (廣州府).
Sota elsQing, la zona era coneguda com el comtat de Qingyuan.[3] Més tard va ser promoguda a ciutat a nivell de prefectura.
La seva àrea urbana es troba just al nord deltròpic de Càncer, a uns 60 km de l'àrea urbana de Guangzhou i a 200 km tant deHong Kong com deMacau. La seva àrea de més de 19.000 km² representa el 10,6% de l'àrea provincial total.[5] Qingyuan conté part del sud deNan Ling, i més de la meitat de la seva superfície és muntanyosa. Les prefectures frontereres sónGuangzhou iFoshan al sud-est,Zhaoqing al sud-oest,Shaoguan al nord i nord-est,Hezhou (Guangxi) a l'oest, iYongzhou iChenzhou (Hunan) al nord.[5]
Qingyuan té unclima subtropical humit influït pelmonsó, amb una temperatura mitjana anual de 20,7 °C, 1.900 mm de pluja, 1662,2 hores de sol i un període sense gelades de 314,4 dies.[6]