Aquest article tracta sobre la idea política. Si cerqueu el costat, vegeu «esquerra (lateralitat)».
En política, l'esquerra és, sense precisió particular, el conjunt de les tendències polítiques típicament associades a qualsevol classe desocialisme osocialdemocràcia en oposició a ladreta política i alliberalisme econòmic. Aquesta accepció es deu al fet que, en l'Assemblea Constituent que es va formar a França després de laRevolució Francesa, els constituents més radicals, elsjacobins, que propugnaven la transformació de lamonarquia constitucional en una república, ocupaven el cantó esquerre de l'hemicicle legislatiu.[1] Els termesdreta iesquerra, utilitzats en lapràctica parlamentària, passarien a considerar-se categories primordials de laidentitat política a inicis del segle xx.[2]
EnOccident i en particular en aquells països on el sistema polític pot considerar-se unademocràcia liberal, normalment tant l'esquerra com la dreta són versions liberals i democràtiques, i no propugnen cap sistema polític alternatiu.
Dins de l'esquerra, existeix un ampli espectre polític que va des de l'esquerra moderada a l'extrema esquerra. Elcomunisme i l'anarquisme són considerats com formes radicals d'esquerra política, encara que tècnicament els segons no s'inclourien en l'espectre polític, ja que no es regeix per un sistema polític representatiu per a dur a terme els seus projectes. L'esquerra també està associada amb elssindicats i les manifestacions, encara que aquests no siguin exclusius de l'esquerra. També es consideren d'esquerramoviments socials com el de l'alterglobalització, l'ecologisme, elfeminisme, elsocupes, elpacifisme o elspunks.
Els conceptes d'esquerra i dreta, de totes maneres, són relatius al país i a la situació política del propi país i del món.
