ElPoligenisme és unateoria sobre els orígens de la humanitat, posicionant-se en la idea que la raça humana té diferents llinatges ja sigui sota una base científica o religiosa. S'oposa per tant almonogenisme defensat perCharles Darwin entre molts altres, que defensa un sol origen per la humanitat.
Enetnologia moltes tradicions orals postulen una poligènesi en la creació dels mites.
La diferència entre poligènesi i poligenisme és que la poligènesi és un procés d'origen múltiple i el poligenisme la doctrina que aquest tipus de procés ha esdevingut.
El poligenisme entrà en el camp científic gràcies aSamuel George Morton i encara més ambLouis Agassiz als Estats Units. També l'eminent metgeJosiah Clark Nott n'era partidari Els posseïdors d'esclaus negres utilitzaven el suport d'en les teories de Morton.
En els debats sore la raça de les dècades 1860 i 1870,Charles Darwin i altres argumentaven la monogènesi per a l'espècie humana essent això fonamental per a la teoria de l'evolució.Ernst Haeckel, propagandista de Darwin per al públic germanoparlant, atacà tanmateix aquest punt de vista dient que no hi havia un origen únic per la humanitat i que no eren una solaespècie sinó 9 espècies d'ungènere.[1]Arxivat 2004-02-03 aWayback Machine. Haeckel's view remained influential until well into the 20th century.
L'església catòlica criticà el poligenisme en l'encíclica dePius XIIHumani Generis, on deia que si bé l'evolució era compatible amb el cristianisme no ho era el poligenisme que no era compatible amb la doctrina delpecat original.
En el segle XX les hipòtesis del paleontòlegCarleton Coon també propugnava un origen divers per la humanitat (hipòtesi multiregional) poc seguida pel món científic.