Paquebot (de l'anglèspacket boat) era el nom que rebia qualsevolvaixell que estigués destinat al transport del correu, paquets i passatgers, i que fes una ruta fixa.[1]
Els primers paquebots aparegueren el segon terç del segle xviii com a petites embarcacions similars alsbergantins, tot i que menys estilitzats, que creuaven habitualment elcanal de la Mànega (sobretot entreDover iCalais) amb l'única funció de transportar passatgers i cartes entre els dos països.[2] Poc després aquest model de negoci fou replicat a molts altres llocs. Amb la mecanització de la navegació el terme es va generalitzar per a qualsevol tipus de vaixell que fes aquesta funció; fins i tot elstransatlàntics.[3]
Tot i que actualment la funció dels vells paquebots la desenvolupen bàsicament elsavions i elsautomòbils (que circulen sobre infraestructures terrestres avui omnipresents però molt precàries el s. XVIII), en determinats llocs el terme ha subsistit però referint-se específicament a un tipus de barca fluvial i urbana amb un ús fonamentalment turístic, o fins i tot com a transport públic per creuar ports i badies.