Oulu[1] (finès) oUleåborg (ensuec) és unaciutat i municipi d'uns 130.000 habitants a laprovíncia d'Oulu i de la regióOstrobòtnia del Nord, aFinlàndia. És la ciutat més gran i important de Finlàndia del nord, i la sisena més gran del país. La taxa de creixement de la població és comparable amb la de la Regió Metropolitana deHèlsinki.
La temperatura mitjana anual és de 2,7 °C i ha augmentat de 0,02 a 0,04 °C en la dècada compresa entre els anys 1900 i 1999. A Oulu, els hiverns són més freds i més llargs que al sud de Finlàndia, però, d'altra banda, són més temperats que aLapònia. La diferència entre l'inici de la primavera entre Oulu i el sud de Finlàndia és d'unes dues setmanes. La temperatura mitjana a Oulu al juliol és de +16,5 graus i al gener -9,6 graus. La temperatura mesurada més alta és de +33.3 graus (1957) i la mínima de -41.5 graus (1966). La precipitació mitjana de l'any és d'aproximadament 450 mil·límetres. Les condicions tèrmiques d'Oulu es veuen afectades pelGolf de Bòtnia, la proximitat del mar i el corrent del Golf, que converteixen a Oulu en temperada malgrat la seva latitud. La durada de la temporada de creixement (uns 160 dies) i les grans variacions en les condicions tèrmiques són característiques de la zona. El temps de coberta de neu a Oulu és de cinc mesos.
Oulu va ser fundat el8 d'agost del 1605 pel rei Carles IX deSuècia davant del castell construït a l'illa de Linnansaari.Això passà després dels acords de pau favorables amb els russos, que va treure l'amenaça que ells poguessin atacar la regió per via del principal canal marítim est-oest, elriu Oulu (les afores van ser poblades molt abans). Oulu està situat al costat delGolf de Botnia, a la desembocadura del riu Oulu, una antiga zona comercial. Un dels orígens del nom Oulu és una paraula en la llenguasami que significa crescuda, però hi ha altres suggeriments. Oulu ha sigut la capital de la província d'Oulu des de 1776.
Per ser conegut pel salmó, Oulu s'ha desenvolupat en un important centre competencial en el camp de l'alta tecnologia, particularment en informàtica i tecnologia de la salut. Altres indústries importants són la refineria de la fusta, i la indústria del paper i l'acer. LaUniversitat d'Oulu està situada 6 km al nord del centre de la ciutat. L'Aeroport d'Oulu, situat en el municipi veí d'Oulunsalo, és el segon més concorregut de Finlàndia.
Els articles culturals d'exportació més coneguts de la ciutat d'Oulu sónAir Guitar World Championships (Campionats mundials de guitarra d'aire), Mieskuoro Huutajat (també conegut com l'home cridaner), i la banda de metal Sentenced.
La ciutat d'Oulu celebrà el seu 400è aniversari l'any 2005.
