L'Oregon té un dels paisatges més diversos dels Estats Units. És conegut pels seus boscos densos, que cobreixen un terç de la zona nord i gairebé la meitat de la zona sud. Alhora, també és cèlebre per la seva costa natural i els seus volcans amb glaceres de laserralada Cascades. La zona oriental, per contra, presenta boscos cada cop menys densos, que deixen pas a grans planures i deserts. El mont Hood és el punt més alt de l'estat amb 3.429 m. El Parc Nacional del Llac del Cràter (Parc nacional Crater Lake) és l'únic parc nacional a Oregon.
La zona va ser habitada per moltes tribus indígenes abans de l'arribada dels comerciants, exploradors i colons que van formar el govern autònom d'Oregon Country el 1843. ElTerritori d'Oregon va ser creat el 1848 i es va convertir en l'estat d'Oregon el 14 de febrer de 1859.
Si bé l'origen del topònim no està ben definit, hi ha tres versions acceptades: la primera és que es va originar a partir del nom que van donar els espanyols a algunes tribus del territori. Una altra versió afirma que prové del nom espanyolorenga, la qual creix de manera salvatge al sud de la regió. L'última versió diu que deriva de la paraulaouragan (‘huracà’ en francès).
Reclamat per l'estat espanyol des de labutla papalInter Caetera de1493 que va dividir el món i reconegué per a l'estat espanyol drets exclusius a establir-se a la costa del Pacífic d'Amèrica del Nord, la regió era poblada pelsbritànics des de lesConvencions de Nutka de finals del segle xviii, i ocupat conjuntament tant per Gran Bretanya com pels Estats Units des delTractat de 1818, que resolia les reclamacions nord-americanes i britàniques competents alPaís d'Oregon. El21 de febrer de1819Espanya es veu obligada a cedir Oregon alsEstats Units pelTractat d'Adams-Onís.[1] Els assentaments espanyols a la zona havien estat escassos, petits i majoritàriament temporals.
Fins al1846 l'enormeTerritori d'Oregon, que s'estenia des deCalifòrnia, llavors mexicana, fins a l'Alaska russa, es trobava sota un règim especial pel qual elsEstats Units i elRegne Unit exercien un domini comú sobre aquestes terres. PelTractat d'Oregon es va fixar la frontera en els 49° N, deixant la zona des d'aquesta latitud fins als 54° 40′ N pels britànics i la zona fins als 42º pels nord-americans. Aquests límits es basaven en gran manera en les convencions de Nutka, que havia fixat la frontera entre els territoris anglesos i espanyols.
El1853 la part nord-americana del Territori d'Oregon va ser dividida en dues, prenent com a frontera elriu Columbia: la part sud seguiria anomenant-se Oregon, mentre que el nord passaria a ser elTerritori de Washington.
El1859 el Territori d'Oregon va ser novament retallat, fins a tenir les fronteres actuals. Part del seu territori va passar a formar part del Territori de Washington i Oregon es va convertir en estat delsEstats Units.
Oregon es troba al nord-oest dels Estats Units. El seu territori ocupa una superfície de 254.805 km², que per a efectes comparatius correspon a la meitat de la d'Espanya. Els seus principals rius són elriu Snake i elriu Columbia. Al nord d'Oregon està l'estat deWashington, a l'est l'estat d'Idaho, al sud el deCalifòrnia i al sud-est està l'estat deNevada. A l'oest Oregon limita amb l'oceà Pacífic. Una formació muntanyosa anomenadaCascade Range (serralada de les Cascades) està situada en l'Oest d'Oregon, i conforma una part de lesmuntanyes Rocoses. L'estat d'Oregon es coneix per la seva coberta vegetal, ja que les parts de l'oest de les Cascades són molt boscoses, especialment la de la vall del riu Willamette, on hi ha la ciutat dePortland. Una gran part de l'estat, la dels rius, és molt àrida i polsosa, té la seva bellesa, però no la verdor de l'oest.
Segons el cens dels Estats Units del 2000, la població de l'estat era de 3,5 milions de persones, el que suposa un increment del 20,3% sobre l'anterior cens, de 1990, amb la composició racial:[2]
Indústria: l'estat d'Oregon té una gran indústria de la fusta, produeix productes a base de fusta i paper, posseeix indústries maquiladores i alimentàries, té molt turisme i una gran producció de productes tecnològics.
Agricultura: cria de bestiar boví per a carn i llet, verdures, productes d'hivernacles, fruites i nous, blat, etc.
Minerals i recursos: recursos forestals, aigua, pedra calcària, sorra per a obres de construcció i ciment.
El fruit sec oficial és l'avellana (Corylus avellana). Oregon produeix més del 99% de les avellanes dels Estats Units, i és l'únic estat que té un fruita seca oficial.
Oregon té el llac més profund dels Estats Units, elllac del Cràter (Crater Lake). La seva profunditat màxima és de 608,4metres.
Pel que fa als dies de la independència, el lema d'Oregon ésAlis volat propriis / She Flies with her own wings ("Vola amb les seves pròpies ales").
A Ashland, una ciutat del sud d'Oregon, hi ha un festival deShakespeare. Anualment presenten obres de Shakespeare i també representen moltes altres obres. És el primer Festival de Shakespeare dels Estats Units.
