| Informació general | |
|---|---|
| Tipus | model de vehicle |
| Fabricant | Rockwell International |
| Pais d'origen | Estats Units d'Amèrica |
Operador | |
| Primer vol | 12 abril 1981 (STS-1) |
| Últim vol | 8 juliol 2011 (STS-135) |
| Nombre missions | 135 |
| Temps a l'espai | 3 anys, 238 dies, 8 hores, 9 minuts i 8 segons |
| Vehicle de llançament | transbordador espacial |
| Òrbites realitzades | 21.152 |
| Distància viatjada | 872.906.380 km |
| Especificacions | |
| Massa | 74.844 kg |
Dimensions | |
| Llargada | 37,24 m |
| Alçada | 17,25 m |
| Envergadura | 23,79 m |
L'orbitador (en anglèsorbiter) és la part del sistema detransbordador espacial que se situa en òrbita al voltant de laTerra i que torna per a aterrar en una pista. El vehicle té l'aparença d'unavió espacial i pot dur una tripulació de fins a deu membres (el més comú són set). L'orbitador mesura 37,2 m de longitud, 24 m d'amplada màxima entre ales i pesa 75tones quan està buit. La major part de la seva secció intermèdia és un compartiment on es duu la càrrega que normalment consisteix ensatèl·lits, subministraments per a l'Estació Espacial Internacional i material classificat en missions delDepartament de Defensa dels EUA.
L'orbitador té tres motors que prenen el seu combustible del tanc exterior. Aquests motors proporcionen prop del 20% de l'embranzida que necessita el sistema per a ascendir i posar-se enòrbita (la resta de l'embranzida la proporcionen els dos coets que es llancen juntament amb el vehicle i el tanc de combustible). Està cobert per unsistema de protecció tèrmica (TPS).
Sis orbitadors van ser construïts, tots ells perRockwell International aPalmdale,Califòrnia:
