Originalment estava situada a l'extrem oriental d'una illa anomenadaTerstreep, separada del continent d'aleshores per unpriel, que va servir més tard per crear elcanal de Plassendale. Aquesta cosa n'explica el nom (ja que és a l'actual extremoriental de la terra ferma).
El port i elbastió d'Oostende al1641 Al mapa elnord es troba a baix, contràriament als usos actuals[2]
La ciutat té una àrea total de 37,72 km² que inclou, a més d'Oostende mateix, els poblets deMariakerke,Stene,Raversijde iZandvoorde. En total hi viuen 70264 persones (2014).[3]
La ciutat és alspòlders i és irrigada pels canalsBruges-Oostende,Plassendale-Nieuwpoort i elNoordede. El port i la xarxa de canals van ser desenvolupats al segle xvii, quan elsPaïsos Baixos austríacs no tenien cap port important, a conseqüència del bloqueig de l'Escalda pelsneerlandesos. Gràcies al port i l'efímerCompanyia d'Oostende, la ciutat va conèixer un breu temps d'esplendor. Avui, només el canal de Bruges encara té un paper econòmic. El de Plassendale només s'utilitza per a la navegació de plaer.
Les connexions marítimes amb l'Anglaterra van fer-ne un port de turisme molt important. El2003, el transport de passatgers versDover (Anglaterra) iFolkestone va aturar-se. La construcció de l'autopista cap aCalais aFrança i l'obertura de les fronteres europees va deixar obsoleta aquesta connexió que durant més de cent anys va connectar Bèlgica alRegne Unit. A poc a poc, el port ressorgeix en desenvolupar el transport marítim de mercaderies a distàncies curtes(SSS o Short Sea Shipping) i com centre de serveis per alsparcs eòlics d'alta mar Thorntonbank, Belwind 1 i Northwind.
