Lanit (delllatí nox, noctis) és el període entre l'ocàs del Sol i l'ortus de l'endemà. Es deu a la manca d'insolació temporal sobre la meitat de laTerra a causa de la rotació d'aquest planeta entorn delSol, de manera que les persones situades sobre la superfície de la Terra on no hi toca el sol estan enfoscor.
Larefracció per l'atmosfera dels raigs lluminosos del Sol motiva que vegem llum quan el Sol ja s'ha posat:crepuscle vespertí. Ditarefracció allarga eldia i escurça lanit.
La duració del dia i la nit va canviant en el transcurs de l'any essent la duració del dia de 12 hores (en totes les latituds) en els equinoccis més de 12 hores a laprimavera iestiu, aconseguint el dia més llarg en elsolstici d'estiu, on també ocorre la nit més curta. Al contrari el dia dura menys de 12 hores a latardor ihivern, havent-hi en el solstici d'hivern el dia més curt i la nit més llarga.Este efecte s'accentua més quan major és la latitud. En l'equador sempre duren el mateix. Hi ha dia o nit permanent en alguna època de l'any, en les regions polars tant de l'hemisferi nord o sud caracteritzades per estar a una latitud que en valor absolut és major queF = 90 − 23°26′ = 66°34′. Esta és precisament la definició decasquet polar.
La nit és l'escenari típic de les històries depor, ja que la nit se sol associar alperill, als bandits i animals perillosos que s'oculten després de la foscor. Així mateix, es diu que criatures fantàstiques com elshomes llop i elsvampirs són més poderosos a la nit. Fins i tot hi ha criatures fantàstiques malvades de què es diu que no suporten la llum solar. A diverses mitologies existeix undéu de la nit, comNyx, deessa primordial de la nit a la mitologia grega.
La majoria dels éssers vius tenen un període de repòs a la nit, sovint amb canvis profunds en elmetabolisme, com ara: reducció de la freqüència cardíaca, disminució de la temperatura corporal (animals homeotèrmics) o substitució de lafotosíntesi per larespiració (plantes superiors).
Els éssers que tenen el període nocturn com a més actiu, com araratpenats,amfibis, etc., s'anomenen noctàmbuls.
La nit és, per a algunes tribus, l'hora de la foscor i, per tant, esperen que torni a sortir el sol per poder pescar, caçar, etc.
En elsromans la nit era dividida enprima fax (lit. primera taxa, moment d'encendre els llums),concubium (lit. unió carnal; primer son),nox intempesta (mitja nit, moment impropi a l'acció),nox media (lit. mitja nit),gallicinium (a l'hora que els galls anuncien l'alba amb llurs cants).
