 | Aquest article o secció nocita les fonts o necessita més referències per a la sevaverificabilitat. |
Memento mori és una frase llatina que significa "recorda que has de morir", en el sentit de "recorda que ets mortal". Sol usar-se per a identificar un tema freqüent, o tòpic, en l'art i laliteratura que tracta la fugacitat de lavida (relacionada amb eltempus fugit, per tant)
La frase té el seu origen en un peculiar costum de laRoma antiga. Quan un general desfilava victoriós pels carrers de Roma, darrere seu hi anava un esclau que li anava repetint aquesta frase per tal d'impedir que incorregués en la supèrbiahibris i pretengués, a la manera d'un déu omnipotent, usar el seu poder ignorant les limitacions imposades per la llei i el costum. Ho feia pronunciant aquesta frase, encara que segons el testimoniatge deTertulià,Apologètic 33, probablement la frase emprada era "Respice post te! Hominem te esse memento!": "Mira darrere teu! Recorda que ets un home" (i no un déu).
També s'usa aquesta frase per recordar un costum de finals del segle xix i principis delxx: fotografiar els éssers estimats que havien mort, és a dir lafotografia post mortem d'aquesta època. Es tracta de fotos que impliquen un acostament de lafotografia a la representació de cossos morts, a fi de ser recordats en els últims moments.
Aquest costum, no obstant això, venia condicionat pels llargstemps d'exposició que requerien les primeresemulsions fotogràfiques, que obligaven els subjectes a romandre immòbils durant diversos minuts. Per això, fotografiar uncadàver era molt més fàcil que fotografiar un ésser viu, el qual, en moure's durant la fotografia, podia fer malbé el resultat.
