La limfa recorre elsistema limfàtic gràcies a feblescontraccions dels músculs, de la pulsació de lesartèries properes i del moviment de les extremitats. Si un vas pateix una obstrucció, el líquid s'acumula en la zona afectada, produint-se una inflor anomenadalimfedema.
Aquest fluid està compost per un líquid clar pobre enproteïnes i ric enlípids, semblant a lasang, però amb la diferència que les úniques cèl·lules que conté són elsglòbuls blancs, que migren dels capil·lars i procedeixen delsganglis limfàtics, sense contenirhematies. També pot contenirmicroorganismes que, en passar pel filtre dels ganglis limfàtics, són eliminats. La limfa és menys abundant que la sang, es considera que hi ha aproximadament 2 litres de limfa, mentre que el volum de sang és d'uns 5 litres.
Elsleucòcits, com elsmacròfags,limfòcits igranulòcits, són elements cel·lulars responsables de la defensa i reacció davant dels microorganismes i que s'afegeixen a la limfa procedents dels ganglis limfàtics. Aquests són, a més, estacions de filtratge de la limfa.
La quantitat de limfa depèn de la circulació sanguínia. L'augment de la filtració capil·lar produeix un augment de quantitat. Davant tota dilatació capil·lar sanguínia per aplicació de calor o esforç muscular, es produeix un augment de la filtració i de la quantitat d'aquest líquid.
En el transcurs de 24 hores, circulen aproximadament de 2 a 2,4 litres de limfa (conducte toràcic). En aquells òrgans que sempre romanen actius, com aracor,pulmó iglàndules, es produeix limfa contínuament. La limfa és afectada peltabac, i té sabor amarg.
