Kobe és la capital de laprefectura de Hyogo i és un delsports més importants. Es troba a la regió deKansai del Japó, al sud-est d'Osaka. Fou una de les primeres ciutats a tenir lligams comercials amb Occident cap a l'any1868.
La ciutat portuària cosmopolita té 45.500 residents estrangers de més d'un centenar de països, entre els quals destaquenCorea (22.200 residents), laXina (12.500),Vietnam (1.300) i elsEstats Units (1.200).
Tot i que elterratrèmol de Kobe[2] l'any1995 va fer que perdés part de la seva rellevància com a ciutat portuària, continua sent el quart port amb més activitat del Japó. Algunes de les empreses que tenen la seva seu principal a Kobe són ASICS o Kawasaki Heavy Industries. Més de 100 empreses internacionals tenen la seuasiàtica ojaponesa en aquesta ciutat, comNestlé. La ciutat és també el lloc d'origen i denominació de lavedella de Kobe.
Els primers pobladors daten delsegle v aC, segons semblen provar les restes arqueològiques, però els primers documents que la mencionen són del segle ii. A l'Edat Mitjana era un delsports més importants del Japó, perquè de la ciutat sortien els missatgers cap a laXina. El comerç és un dels principals motors de la ciutat.
El seu nom deriva de "kanbe" (神戸), un títol arcaic atorgat als procuradors del santuari Ikuta. Kobe es va convertir en una de les 17 ciutats designades en1956. Després del final de la política d'aïllament en1853, Kobe es va convertir en una de les ciutats que va obrir elcomerç a Occident, i des de llavors ha estat coneguda com a ciutat portuària i cosmopolita.
La ciutat va ser parcialment destruïda pelsbombardejos americans el 1945[3] i perun terratrèmol el 1995.[4] El dimarts 17 de gener de 1995, a les 05:46 am JST, hora delJapó, va tenir lloc unterratrèmol de magnitud 6,9 en l'escala de Richter, amb l'epicentre a prop de la ciutat. Va causar 5.000 morts i va deixar 300.000 persones sense llar. Així mateix va destruir una gran part de les instal·lacions portuàries. Fou un dels desastres naturals més costosos, en xifres econòmiques, de la història moderna.
Fins al 2008, la ciutat tenia 1.529.116 habitants i unadensitat de 2.755,77 habitants/km². Kobe té una superfície de 549,38 km². Al voltant del 13 % de la població és menor de 14 anys, el 67 % són persones d'entre 15 i 64 anys, i el 20 % són més grans de 65 anys.
Tant debou com devedella, lacarn de Kobe (coneguda internacionalment com aKobe beef) és una de les més apreciades del món pels gurmets. Els animals, abans de ser sacrificats, reben diverses cures entre els quals s'inclouen els massatges que relaxen els músculs i fan la carn més tendra. A més, els donen cervesa i grans de sèmola diàriament.
Kobe també és famós per les sevesaigües termals i per les vistes nocturnes de la ciutat tant des de les muntanyes properes com de la costa. També és coneguda per ser una ciutat exòtica, gràcies a la seva història com a ciutat portuària, dins dels estàndards japonesos. Kobe és una ciutat cosmopolita associada a lamoda, en la qual se celebra dues vegades per any un festival de la moda conegut com a Kobe Collection.[5] També se celebra un altre tipus de festival des de 1981: El festival de jazz de Kobe, aquest és un altre exemple de la internacionalitat de la ciutat de Kobe, eljazz va ser importat des d'Amèrica en els anys 60, època en la qual la cultura americana va influenciarJapó.[6]
Kobe té unclimasubtropical humit amb estius i hiverns freds. Lesprecipitacions són significativament més abundants a l'estiu que a l'hivern, encara que, en general, són inferiors, respecte a la resta de localitzacions de l'illa.
