ATailàndia,kathoey (entailandès: กะเทย,AFI: [kaʔtʰɤːj]) designa la persona l'aspecte extern de la qual era d'unhome i ha passat a tenir aparença dedona.[1] És el terme usat en aquest país per a designar a les personestransvestides i a lestranssexuals, que també es denominen de vegadesladyboys otercer sexe.[2][3]
Es consideren a si mateixes dones atrapades en un cos d'home. Moltes adopten aquesta identitat femenina, la qual, d'acord amb un estudi, en la gran majoria de casos a Tailàndia iLaos comença des de molt aviat (7-8 anys), per la qual cosa moltes opten per prendrehormones femenines des d'adolescents (11-12 anys) per a obtenir característiques femenines com ara veu fina, malucs, pits i faccions arrodonides.
A Tailàndia es pot aconseguir hormones receptades legalment per unmetge qualificat o sense prescripció en qualsevolfarmàcia. Algunes en reunir prou diners decideixen col·locar-seimplants de mama i per aconseguir una completa «feminitat» decideixen fer-se unavaginoplàstia.
Les kathoey són presents en diversos sectors de la població, ja que la culturabudista de Tailàndia dona importància a latolerància social. Usant la noció dekarma, hi ha qui creu que les kathoey van tenir una vida passada de transgressió, per la qual cosa no se les ha de culpar, sinó tenir-nepietat.
Desenvolupen diferents oficis que van des d'artistes decabaret, empleades enbars,restaurants ibotigues, o treballen en salons de bellesa com estilistes o maquilladores, en agències de viatge o centres turístics, i algunes exerceixen laprostitució.[4]
El 1996, un grup devoleibol integrat sobretot per gais i kathoey, conegut com «The Iron Ladies», va guanyar el campionat nacional tailandès. El govern tailandès, preocupat per la imatge del país, va decidir eliminar de l'equip nacional a dues kathoey i evitar que competissin internacionalment. Aquesta història és la base de la pel·lícula de 2000The Iron Ladies, i de la seqüela de 2003The Iron Ladies 2.
La pel·lícula tailandesa de 2002,Saving Private Tootsie, explica la història d'un grup de gais i de kathoey que han de ser rescatats després d'unaccident d'avió en territori rebel de la selva. La pel·lícula explora actitudshomòfobes de diverses maneres. S'inspira en un incident de 1998 en què va sobreviure un grup de persones incloent un cantant popular i la seva maquilladora kathoey.
La kathoey més famosa de Tailàndia és la campiona deboxa tailandesaParinya Charoenphol, la qual vestia com a dona i prenia hormones quan era encara un boxejador popular, competia amb el cabell llarg maquillat i besava al seu contendent derrotat. La seva vida va ser portada al cinema aBeautiful boxer.