John Charles Polanyi (enhongarès:Polányi János) (Berlín,Alemanya1929) és unquímic canadenc, d'origen hongarès, guardonat amb elPremi Nobel de Química l'any1986.
Va néixer el23 de gener de1929 a la ciutat alemanya deBerlín, fill del químic hongarèsMichael Polanyi. L'any1933 la família va traslladar-se aAnglaterra, on va estudiarquímica a laUniversitat de Cambridge i es va doctorar el1952. Aquell mateix any emigrà alCanadà, on treballà alNational Research Council of Canada d'Ottawa, i posteriorment a lesuniversitats de Princeton iToronto, d'on és professor de química des de1956.
Després de realitzar investigacions enluminescència químicainfraroja,radiació que emeten lesmolècules quan les sevesrotacions ivibracions internes s'alenteixen. L'anàlisi d'aquestes radiacions subministra informació detallada de la distribució d'energia en elselements químics, i la relació d'aquesta distribució amb els detalls de les seqüències de fenòmens que ocorren durant lesreaccions.
L'any1986 fou guardonat, juntament amb els químics nord-americansDudley R. Herschbach iYuan T. Lee, amb elPremi Nobel de Químicapel desenvolupament de la dinàmica de processos químics elementals.