Joe Satriani va néixer el 15 de juliol de 1956 aWestbury,Nova York. Va començar a tocar als 14 anys. Es va decidir per la guitarra després d'escoltar a Jimi Hendrix. Durant els anys 1970 Satriani es va mudar aBerkeley,Califòrnia, perseguint una carrera com a músic. Va ser inspirat per músics comAllan Holdsworth iLennie Tristano. Quan el seu amic i antic alumne Steve Vai va assolir la fama tocant ambDavid Lee Roth el 1986, Vai va lloar a Satriani en multitud d'entrevistes a revistes de guitarra.
El seu segon àlbum editat el 1987 i anomenatSurfing With the Alien es considera com un dels millors àlbums de guitarra instrumental del rock, conté temes com "Always with me, always with you" o "Midnight", segons l'enquesta anual de lectors de la revista estatunidencGuitar Player.
El 1989, la cançó de Satriani "One Big Rush" (originalment llançada com "Flying in a Blue Dream") va ser inclosa a la banda sonora deSay Anything. El 1994, Satriani ingressa aDeep Purple substituintRitchie Blackmore durant la gira de la banda.
El 1992 Satriani publica el seu àlbumThe Extremist, amb un èxit increïble, molt a prop del seu discSurfing with the Alien, amb influències bastant metaleres. Les seves cançons "Summer Song", "War", "Why" i "Cryin'" són les més famoses d'aquest disc.
El 1996, Satriani forma el G3, una gira de concerts de tres guitarristes instrumentals de rock - originalment Satriani, Steve Vai iEric Johnson.
El 1998 apareix l'àlbumCrystal Planet, amb el que sorprèn a l'audiència a l'aparèixer un Joe totalment rapat, però amb el mateix so característic, amb cançons com "House Full of Bullets", "Ceremony", "Raspberry Jam Delta-V", entre d'altres.
Satriani ha creat la sèrie de guitarres Ibanez JS, l'amplificador Peavey JSX i tres pedals d'efectes de la línia Vox.
L'abril del 2008 Satriani publica el seu àlbumProfessor Satchafunkilus and the Musterion of Rock, amb el qual inicia una gira mundial, per Europa, Austràlia, Sud-amèrica, Mèxic, i properament al Canadà i Estats Units, el qual consisteix en una recopilació dels seus diversos estils dins de les seves altres àlbums.
El desembre de 2008, Satriani demanda a l'agrupació britànicaColdplay per un suposat plagi del seu tema "If I could fly" dins de la cançó "Viva la Vida" de la banda britànica. Finalment, el 14 setembre 2009, el jutge va arxivar el cas, després de l'acord assolit per les parts.
Actualment es troba en un nou projecte anomenatChickenfoot juntament amb el vocalistaSammy Hagar, ex-Van Halen, el baixistaMichael Anthony (també un ex-Van Halen) i el bateriaChad Smith delsRed Hot Chili Peppers. Aquest supergrup va llançar ja el seu primer àlbum del mateix nom de la banda el 5 de juny de 2009 a Europa i el 7 de juny per Amèrica del Nord.