Lailmenita és unmineral de la classe delsòxids. Va rebre el seu nom l'any 1827 perAdolph Theodor Kupffer, per les muntanyesIlmen, aRússia, lloc on va ser descoberta. Pertany i dona nom al grup ilmenita de minerals.[2]
La ilmenita, defórmula Fe2+TiO₃, és un mineral feblementmagnètic, de color negre o gris. Conté un 47,34% de FeO i un 52,66% de TiO₂, encara que aquesta proporció és variable per l'entrada de l'òxid fèrric, reemplaçable permagnesi imanganès. Cristal·litza en elsistema trigonal, i es presenta en forma de cristalls normalment tabulars prims i romboèdrics. A les sorres de lesplatges se solen trobar partícules molt petites d'aquest mineral, amb diàmetres d'entre 0,1 i 0,2 mm.
És l'anàleg de ferro de la geikielita, lapirofanita i l'ecandrewsita, tots tres membres del grup ilmenita.[2] Es pot confondre amb els minerals del rup crichtonita i amb l'hematites. També forma duessèries de solució sòlida, una amb la geikielita i una altra amb la pirofanita.[3][4]
Segons laclassificació de Nickel-Strunz, la ilmenita pertany a «04.CB: Òxids amb proporció metall:oxigen = 2:3, 3:5, i similars, amb cations de mida mitjana» juntament amb els següents minerals: brizziïta,corindó, ecandrewsita, eskolaïta, geikielita,hematites, karelianita, melanostibita,pirofanita, akimotoïta, auroantimonita, romanita, tistarita,avicennita, bixbyita, armalcolita, pseudobrookita, mongshanita, zincohögbomita-2N2S, zincohögbomita-2N6S, magnesiohögbomita-6N6S, magnesiohögbomita-2N3S, magnesiohögbomita-2N2S, ferrohögbomita-6N12S, pseudorútil, kleberita, berdesinskiita, oxivanita, olkhonskita, schreyerita, kamiokita, nolanita, rinmanita, iseïta, majindeïta, claudetita, estibioclaudetita,arsenolita,senarmontita,valentinita,bismita, esferobismoïta, sillenita, kyzylkumita i tietaiyangita.
La majoria de la ilmenita s'empra enaliatges especials per a laindústria aeroespacial i perpigments. El producte aquí és eldiòxid de titani, que és una substància extremadament blanca usada com a base per a diferents tipus de pintures.
S'ha trobat ilmenita a les roques de laLluna. L'any 2005, laNASA va utilitzar elTelescopi Espacial Hubble per localitzar llocs potencialment rics en Ilmenita. Aquest mineral podria ser fonamental a l'hora de crear una base lunar, ja que proporcionaria una font deferro ititani molt important per als elements estructurals, a més de poder obteniroxigen.[5]
Les varietats d'ilmenita són força nombroses:guadarramita (suposadamentradioactiva),hystatita (ambferro),ilmenita fèrrica (fins a un 33% de Fe₂O₃),ilmenita mangànica (ambmanganès),iserina (que cristal·litza en elsistema cúbic),kibdelofana (amb un elevat contingut detitani),manaccanite (amb ferro),manaccanita magnèsica (amb ferro i magnesi),magnetoilmenita (amb ferro i magnètica),manganilmenita (amb manganès),picrocrichtonita (ambmagnesi),picroilmenita (rica en magnesi),picroilmenita rica en crom (rica encrom i magnesi, fins amb un 8,6% de Cr₂O₃ i un 17,0% de MgO),picrotitanita (amb magnesi),silico-ilmenita (ambsilici) i washingtonita (amb ferro).