Ungeoparc és un espai unificat amb un patrimonigeològic d'importància internacional, on s'implementen estratègies de promoció i desenvolupament sostenible innovadores, inclusives, integrades i respectuoses amb la identitat del territori. Molts geoparcs promouen el coneixement de temes fonamentals de riscos geològics, incloent-hivolcans,terratrèmols itsunamis i preparen estratègies de mitigació de desastres entre les comunitats locals; és a dir, estableixen l'enllaç entre el patrimoni geològic i la resta del patrimoni natural i cultural del territori determinant clarament la idea de lageodiversitat com a base de tots els ecosistemes i de la interacció humana amb el paisatge al llarg de la història. És una àrea viva, on la comunitat que hi habita i la ciència col·laboren en una sinergia de benefici mutu, especialment mitjançant elgeoturisme o turisme ecològic.[1] Un dels geoparcs més coneguts és elParc Nacional del Gran Canyó. A Europa, uns exemples d'aquest tipus són elParadís de Bohèmia, a laRepública Txeca i el Parc Natural delCap de Gata, a laprovíncia d'Almeria.
L'any 1999, es va proposar per primera vegada davant la UNESCO la creació d'un programa de geoparcs[2] i es va definir un geoparc com:
Una àrea definida que presenta trets geològics d'especial rellevància, raresa o bellesa. Aquests trets han de ser representatius de la història geològica d'una zona particular i dels esdeveniments i processos que la van formar.
Tanmateix, l'any 2001, en la 161a sessió del Comitè Executiu de la UNESCO[3] es va decidir "no perseguir el desenvolupament d'un programa de geoparcs de la UNESCO, sinó donar suport als esforçosad hoc amb els estats membres individuals".
Per tant, és a partir de juny de l'any 2000, quan es crea la Xarxa Europea de Geoparcs per a 4 espais naturals:
El 20 d'abril de l'any 2001 es va signar aAlmeria[4] el conveni de cooperació entre laXarxa de Geoparcs Europeus i la Divisió de Ciències de la Terra de laUNESCO, pel qual la UNESCO va concedir el seu suport a la Xarxa Europea.
El febrer de 2004, en una reunió d'experts internacionals en conservació i promoció del patrimoni geològic a les oficines de la UNESCO de París, es va crear la Xarxa Global de Geoparcs[5] i, a més, es va acordar que la Xarxa de Geoparcs Europeus passés a ser l'òrgan que regula l'ingrés a la Xarxa Global de Geoparcs.
