La FSF es va fundar a Boston,[6]Massachusetts, Estats Units, on també té la seu.[7]
Des de la seva fundació fins a la meitat dels anys 90 els fons de la FSF es van fer servir majoritàriament en ocupar programadors per escriureprogramari lliure.[8] Atès que a partir de mitjans dels anys 90 i fins a l'actualitat una multitud de companyies i individus s'han dedicat a escriure programari lliure, els empleats i voluntaris de la FSF treballen en els aspectes legals i estructurals de la comunitat pel programari lliure. D'acord amb els seus objectius, la FSF pretén utilitzar només programari lliure als seus propis ordinadors.[9]
El propòsit original de la FSF era promoure els ideals delprogramari lliure però l'organització també es va encarregar de desenvolupar el sistema operatiuGNU.
La FSF té els recursos i la voluntat de fer complir la llicènciaGPL i altresllicències GNU, però només pel programari del qual en disposi delsdrets d'autor; el programariGPL que pertany a altres ha de ser defensat pels seus propietaris, perquè la FSF no té legitimitat jurídica per fer complir la llicència GPL pels altres, segons la llei delsEstats Units.La FSF s'enfronta cada any a unes 50 violacions de la llicència GPL i sempre prova de fer complir la llicència a la part que la violi abans d'arribar als tribunals.
La FSF té la propietat dels copyrights de la majoria de programari GNU i d'alguns programes lliures no GNU. Requereixen aquesta assignació de copyrights de cada un dels contribuïdors al programari GNU per poder defensar el programari als jutjats si es produeix alguna disputa. També pel cas en què sigui necessari canviar la llicència d'aquest programari, per poder fer-ho sense haver de contactar totes les persones que hagin treballat en aquest programari.
És un llistat de paquets de programari que han sigut verificats com aprogramari lliure. Cada paquet conté 47 peces d'informació com la pàgina web, els desenvolupadors, el llenguatge, etc. Els objectius són oferir unmotor de cerca pel programari lliure i proveir una referència perquè els usuaris puguin comprovar si un paquet ha estat verificat com a programari lliure. La FSF ha rebut una petita aportació de fons de laUNESCO per aquest projecte. S'espera que el directori es pugui traduir a moltes llengües en el futur.
El25 de novembre de2002 la FSF va llançar el programaFSF Associate Membership per a individus. EnMarç del2005 tenien uns 3400 membres associats. El5 de març del2003 van llençar el programaCorporate Patron per a entitats comercials. EnAbril del2004 tenien 45 patrons corporatius.
El2001, laFree Software Foundation Europe va ser fundada aAlemanya per funcionar com a enllaç de les organitzacions de programari lliure aEuropa. El2003 laFree Software Foundation India va ser fundada aKerala. El2005 va ser anunciat que estaven en progrés d'iniciar la FSF per l'Amèrica Llatina.
↑Stallman, Richard M.. «Linux, GNU, and freedom». Philosophy of the GNU Project. GNU Project, 2002. Arxivat de l'original el 2017-12-23. [Consulta: 10 desembre 2006].
