Elsfilisteus (enhebreu: פלשתים felistim, enàrab: فلستيون falistiun) van ser unpoble que va envair la costa meridional deCanaan al voltant de l'època de l'arribada de lestribus d'Israel.
Mapa del territori dels filisteus amb les ciutats de Gaza, Ashdod, i Ashkelon
El seu origen ha donat lloc a molt debat entre els erudits; l'arqueologia moderna ha suggerit lligams culturals primitius amb lacivilització micènica a laGrècia continental. Encara que els filisteus van adoptar la cultura i la llenguacanaanita locals abans de deixar qualsevol text escrit, s'ha suggerit un origenindoeuropeu per a un grapat de paraules filistees conegudes. Es considera que van arribar a les terres de l'Orient Mitjà el segle xii aC i se'ls relaciona amb els anomenatsPobles de la mar. Un estudi del seu ADN a partir de cossos trobats en necròpolis filistees mostren un probable origen europeu tot i que també s'observa que es devien barrejar ràpidament amb la població de la zona perquè l'ADN d'origen europeu és molt insignificant en mostres d'ADN d'uns segles més tard.[1]
Van entrar en contacte amb elsisraelites a l'època delsjutges d'Israel. AlLlibre dels Jutges s'esmenta que els filisteus van sotmetre els israelites fins que es va alçar un líder hebreu anomenatXamgar i va alliberar lestribus d'Israel. També van enfrontar-se ambSamsó, l'home famós per la seva força que li naixia dels cabells.
En temps deljutge d'IsraelSamuel van tornar a guerrejar amb elsisraelites. Van aconseguir prendre'ls l'Arca de l'Aliança després de vèncer en labatalla d'Afec[2] però una multitud de plagues van assotar-los, per la qual cosa van retornar l'Arca alsjueus. Els filisteus foren derrotats pels jueus a la batalla d'Eben-Ezer, però van vèncer posteriorment, i van sotmetre els israelites a un règim de desarmament. A labatalla de Micmash una guarnició de filisteus fou derrotada perJonatan, el fill del reiSaül,[3] i poc després, va aparèixer en escena elgegantGoliat qui és mort pel futurRei David en combat singular. Els filisteus van derrotar els israelites a labatalla de Guilboa, on van matar el rei Saül i els seus tres fills Jonatan, Abinadab i Malkishua.
Durant el regnat de Salomó a Israel, els filisteus van ser sotmesos, però van continuar lluitant contra Israel. FinalmentEzequies va derrotar els filisteus empenyent-los fins a Gaza i el seu territori. Els filisteus van ser devastats pel mateixImperi Neoassiri que va imposar-se a Israel,[4] però el seu territori no va ser completament destruït fins a l'època de l'Imperi Neobabilònic i l'Imperi Persa.
