Unafamília d'asteroides és una població d'asteroides que comparteixen similars elements orbitals, com elsemieix major,excentricitat i lainclinació orbital. Es pensa que els membres de les famílies són fragments producte d'antigues col·lisions.
Les grans famílies prominents contenen centenars d'asteroides (i molts objectes menors que no poden ser analitzats o que encara no s'han descobert). Les famílies petites i més compactes poden tenir una desena de membres identificats. Entre el 33% i el 35% dels asteroides del cinturó principal són membres d'una família..
Existeixen unes 20 o 30 famílies reconegudes, amb desenes d'agrupacions menors. La major part de les famílies es troben en elcinturó d'asteroides principal, encara que alguns grups de famílies com laFamília Pal·les, lafamília d'Hungaria i laFamília Phocaea tenen semieixos majors més petits i inclinacions majors que les del cinturó principal.
LaFamília Haumea s'ha identificat associada alplaneta nanHaumea.[1] Alguns estudis han intentat trobar evidències de famílies de col·lisió entre elsasteroides troians, però fins al moment no se n'han trobat de conclusives.
Es pensa que les famílies es formaren degut a col·lisions entre asteroides. En la majoria dels casos el cos progenitor fou esmicolat, però hi ha algunes famílies que es formaren degut a una craterització que no comportà la desaparició del cos progenitor (per exemple laFamília Vesta,Pal·les,Higiea, iMassàlia). Aquestesfamílies de craterització consisteixen normalment en un gran cos principal i un núvol d'asteroides més petits. Algunes famílies com laFamília Flora tenen estructures internes complexes que encara no han estat explicades satisfactòriament, però que podrien ser degudes a diferents col·lisions en diferents moments.
A causa del mètode de formació, tots els membres presenten composicions molt similars per la majoria de famílies. Tot i això, hi ha excepcions notables com en el cas de laFamília Vesta que es formà a partir d'un gran cos progenitor diferenciat. .
Es pensa que les famílies d'asteroides tenen una vida d'uns 1.000 milions d'anys, depenent de diversos factors (els asteroides més petits es perden abans). La desintegració de les famílies succeeix tant per la lenta dissipació de les òrbites a causa de les pertorbacions provocade del cossos grans comJúpiter i a causa de les col·lisons entre asteroides que desgasten els cossos més petits. Aquests asteroides més petits esdevenen subjectes a pertorbacions com l'efecte Yarkovsky que pot empenye'ls cap aressonàncies orbitals amb Júpiter amb el temps. Un cop allà, són ràpidament ejectats del cinturó d'asteroides. S'ha intentat donar una edat a les diferents famílies, variant de centenars de milions d'anys a menys d'alguns milions d'anys. Per exemple, lafamília Karin. Es creu que les famílies més velles contenen membres més petits i aquesta és la base per a determinar la seva edat.
Es creu, també, que moltes famílies velles han perdut tots els seus membres més petits i de mides mitjanes, quedant només els més grans. Un exemple d'aquest dipus de família vella és el parell format per(9) Metis i(113) Amalthea.
| Nom de família | Origen del nom | Elements orbitals | Mida | Noms alternatius | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| a (AU) | e | i (°) | aprox. % d'asteroides | membres de Zappalà HCM analysis[A] | |||
| Les famílies més nombroses dins elcinturó d'asteroides principal són: | |||||||
| Eos | (221) Eos | 2,99 a 3,03 | 0,01 a 0,13 | 8 a 12 | 480 | ||
| Eunòmia | (15) Eunòmia | 2,53 a 2.72 | 0,08 a 0,22 | 11,1 a 15,8 | 5% | 370 | |
| Flora | (8) Flora | 2,15 a 2.35 | 0,03 a 0,23 | 1,5 a 8,0 | 4-5% | 590 | Família Ariadne per(43) Ariadne |
| Higiea | (10) Higiea | 3,06 a 3,24 | 0,09 a 0,19 | 3,5 a 6,8 | 1% | 105 | |
| Coronis | (158) Coronis | 2,83 a 2,91 | 0 a 0,11 | 0 a 3,5 | 310 | ||
| Maria | (170) Maria | 2,5 a 2,706 | 12 a 17 | 80 | |||
| Nysa | (44) Nysa | 2,41 a 2,5 | 0,12 a 0,21 | 1,5 a 4,3 | 380 | Família Hertha per(135) Hertha | |
| Temis | (24) Temis | 3,08 a 3,24 | 0,09 a 0,22 | 0 a 3 | 530 | ||
| Vesta | (4) Vesta | 2,26 a 2,48 | 0,03 a 0,16 | 5,0 a 8,3 | 6% | 240 | |
| Altres famílies importants del cinturó principal:[C] | |||||||
| Adeona | (145) Adeona | 65 | |||||
| Astrid | (1128) Astrid | 11 | |||||
| Bower | (1639) Bower | 13 | Família Endymion per(342) Endymion | ||||
| Brasilia | (293) Brasilia | 14 | |||||
| Gefion | (1272) Gefion | 2,74 a 2,82 | 0,08 a 0,18 | 7,4 a 10,5 | 0,8% | 89 | Família Ceres per(1) Ceres i Família Minerva per(93) Minerva |
| Chloris | (410) Chloris | 24 | |||||
| Dora | (668) Dora | 78 | |||||
| Erigone | (163) Erigone | 47 | |||||
| Hansa[2] | (480) Hansa | ~2.66 | ~0.06 | ~22.0° | |||
| Hilda | (153) Hilda | 3,7 a 4,2 | >0,07 | <20° | - | ||
| Karin | (832) Karin | 39[B] | |||||
| Lydia | (110) Lydia | 38 | |||||
| Massàlia | (20) Massàlia | 2,37 a 2,45 | 0,12 a 0,21 | 0,4 a 2,4 | 0,8% | 47 | |
| Meliboea | (137) Meliboea | 15 | |||||
| Merxia | (808) Merxia | 28 | |||||
| Misa | (569) Misa | 26 | |||||
| Naëma | (845) Naëma | 7 | |||||
| Nemesis | (128) Nemesis | 29 | Família Concordia per(58) Concordia | ||||
| Rafita | (1644) Rafita | 22 | |||||
| Veritas | (490) Veritas | 29 | Família Undina per(92) Undina | ||||
| Theobalda | (778) Theobalda | 3.16 to 3.19 | 0.24 to 0.27 | 14 to 15 | |||
| TNO families:[D] | |||||||
| Haumea | (136108) Haumea | ~43 | ~0.19 | ~28 | |||
Notes a la taula:
